이 파국 앞에 예외의 나라는 없다.

절망의 죽음과 자본주의의 미래
앤 케이스.앵거스 디턴 지음, 이진원 옮김 / 한국경제신문 / 2021년 7월

이 책을 읽고 싶었던 계기가 된 거은 마이클 샌델이 쓴 <공정하다는 착각>에서 이 책의 저자들이 쓴 내용을 소개했기 때문이고..

마이클 샌델이 <공정하다는 착각>에서 주장한 주된 내용은 이 책과 일맥상통하는 면이 있다.. 차이가 있다면 마이클 샌델의 책에서는 미국 사회 전반과 영국 그리고 프랑스 등에 퍼진 대학교 학사 학위를 가진 사람들과 못 가진 자들 사이에 만연한 불공정을 논하고 있는 반면에 이 책은 대학교 학사학위를 가진 사람들과 갖지 못한 자들 사이에 죽음에 벌어지고 있는 불공정을 얘기하고 있다는 점이 다른다.

특히 책머리에 한국 독자들에게 보내는 저자의 글에는 이 책을 쓰고 난 이후에 벌어진 코로나 펜데믹으로 인해 학사학위를 갖지 못한 사람들이 코로나에 더 취약한 환경에 일하다 보니 더 쉽게 코로나에 걸리고 코로나로 인해 직장을 잃게 되는 상황을 얘기하고 있다. 직장을 잃게 되면 가혹한 미국 의료현실에서 직장 의료보험 자격을 잃게 되어 죽음으로 내몰리는 상황에 처하게 된다는 것을 말하고 있다.

대학학위를 갖지 못한 사람들이 절망으로 인한 죽음.. 즉 절망사로 내몰리는 가장 큰 원인은 미국 의료산업이 너무나 큰 폭리를 취하고 있다는 점이다. 또 하나의 원인은 마약성 진통제인 오피오이드 남용을 만든 제약회사들이다. 우리나라와 같은 전국민 의료보험이 없는 미국은 직장의료보험이 의료보험의 주축인데.. 이 의료보험으로 나가는 회사의 비용이 너무 커서 직장에서 근무하는 직원들의 월급상승을 억제하게 만들고 있다.

반대로 대학교 학사학위 이상을 취득한 의사, 변호사, IT사업 종사자, 제약회사 임원 등 전문직업인들은 소위 블루칼라라고 불리고 노동자들의 급여의 몇 십에서 몇 백배를 급여로 받으면서 죽음과는 동떨어진 삶을 살고 있다.

이런 문제점은 전문직업인들이 주로 종사하는 자본주의 최상층 사람들이 혁신과 성장률이 침체된 사회에서 지대추구를 하기 때문이다.

지대추구(Rent Seeking)

경제 주체들이 자신의 이익을 위해 비생산적인 활동에 경쟁적으로 자원을 낭비하는 현상, 즉 로비·약탈·방어 등 경제력 낭비 현상을 지칭하는 말이다. 털럭(Gordon Tullock)의 논문(1967년)에서 비롯되었다. 예를 들어 특정 경제 주체가 면허 취득 등을 통해 독과점적 지위를 얻게 되면 별다른 노력 없이 차액지대와 같은 초과 소득을 얻을 수 있다. 각 경제 주체들이 이와 같은 지대를 얻기 위해 정부를 상대로 경쟁을 벌이는 행위를 지대추구행위라 한다.

이런 자본주의의 모순을 극복하지 않는 한 자본주의의 미래는 없다는 저자들은 단언하고 있다.. 원래 자본주의의 종말이라고 책명을 지으려다 그래도 희망은 있다는 생각으로 자본주의의 미래라고 했다는 저자들 바람대로 되려면 이런 지대추구를 하고 있는 오피오이드 남용으로 떼돈을 벌고 있는 제약회사, 비싼 의료비로 돈을 벌고 있는 의사들과 병원들을 개혁하지 않으면 안 된다.

마이클 샌델의 책에서 나왔던 불공정의 만연은 우리나라고 해서 다르지 않고.. 미국에서 벌어지고 있는 절망사의 만연도 남의 나라 얘기로만 치부할 수 없는 우리의 현실이 될 수도 있는 문제라는 생각이 들었다.

"이 파국 앞에 예외의 나라는 없다."라는 문구가 의미심장하다.

가진 돈은 몽땅 써라

가진 돈은 몽땅 써라 - 먹고 놀고 마시는 데 목숨 걸어라, 다시 살 수 없는 것들에 투자하라
호리에 다카후미 지음, 윤지나 옮김 / 쌤앤파커스 / 2021년 6월

이 책을 쓴 저자의 특이한 이력에 대해 알지 않았으면 뭐 이런 책이 다 있냐? 하면서 어쩌면 거들떠 보지도 않았을 거 같다.

일본의 일론 머스크라 불리기 한 사람..

일본 최초로 민간 소형로켓 '모모'를 쏘아 올린 특이한 이력의 사람.. 그런 사람의 이력을 보고 이 사람이 말하고자 하는 바가 그렇게 허무맹랑하지는 않을 거 같아.. 읽어보게 되었다.

일단 저자는 "나는 한 푼도 남김없이 다 쓰고 무일푼이 되라는 개똥철학을 늘어놓고 있는 것이 아니다. 가진 돈을 모두 쓸 작정으로 일을 하라는 뜻이다. 그럼 돈에 얽매이는 사고방식에서 분명 벗어날 수 있다."라고 분명하게 말하고 있다.

그러면서 우리가 알고 있는 유명한 <개미와 베짱이> 일화를 얘기하면서 우리가 얼마나 저축이라는 환상에 빠져 있는지 꼬집고 있다.

사람들의 눈먼 돈을 긁어보고 전시에 군자금으로 쓰고 지금은 나라의 국채를 막기 위해 활용되고 있는 "우편저축"과 같이 우리가 돈을 모으고 나서 안전하다고 생각했던 돈들이 남 좋은 일만 시키고.. 정작 신기루처럼 사라지고 있는 현실을 얘기하고 있다.

그러면서 우리가 이렇게 미래를 위해 돈을 저축해야 한다는 것은 유발 하라리가 <사피엔스>에서 역사상 최대의 사기라 주장하는 "농업혁명"의 산물이라는 것이다.

가뭄이 들거나 해충으로 인해 갑자기 흉년이 들 것을 대비하여 미리 풍년이 들었을 때 곡식을 저장해 두던 그런 습관의 영향이라는 것이다. 그러나 위에서 예를 든 것처럼 전에는 생각도 못한 금융위기로 우리가 저축했던 돈들이 공중분해 될 수도 있듯이 안전한 것은 없다고 저자는 말하고 있다.

저자는 돌고 돌라는 돈이라고 했듯이 돈의 원래 기능대로 돈에 얽매이지 말고 자신의 재미와 경험, 그리고 새로운 능력을 갖기 위해 아낌없이 돈을 쓰라고 권하고 있다. 사실 일본의 경우처럼 사람들이 돈을 저축만 하고 쓰지 않아 경제가 침체된 것을 보면 저자의 주장이 그리 황당하기만 주장은 아닌 것이다.

안전제일만을 꿈꾸면서 정규직으로 취직하여 돈을 저축하고, 결혼하고 자녀를 위한 집을 사는 모든 것은 그저 환상에 지나지 않는다고 한다. 그러면서 그 하나하나의 단점을 언급하면서 차라리 자신을 위핸 아끼없이 돈을 투자하고, 꼭 결혼하려고 하지도 말고, 집을 사지도 말라고 한다.

단순하고 사무적인 일이 AI와 로봇으로 빠르고 대치되는 세상에서 그런 안정적인 삶을 추구하려고 애쓰기 보단 즐겁고 재미있는 일에 자신의 돈과 재능과 시간을 투자하고 미친듯이 즐기라고 하고 있다.

이런 저자의 사고방식은 기존에 저축을 강조하고 소비를 줄이라고 하는 기존 관념에 대치되는 것이고 그의 이런 생각에 바탕을 둔 기행적인 행태는 기존 사람들의 반감을 사고 결국 그를 탄압하려는 움직임도 있었는 데 그것이 저자의 서문에 등장하는 라이브도어 쇼크이다.

그 당시 일본에 생소했던 

단지 흑인이라서, 다른 이유는 없다

[eBook] 단지 흑인이라서, 다른 이유는 없다
제임스 볼드윈 지음, 박다솜 옮김 / 열린책들 / 2020년 7월

이 책을 읽으면서 제일 먼저 느낀 생각은 일제시대를 겪으면서 우리 조상들이 느꼈던 암담한 현실이 생각났습니다. 영화 <암살>에서 일본군 장교에게 어이없이 총으로 죽임당하던 소녀의 얼굴이 떠오르네요.. 지금 미국에서 여전히 흑인들에게 벌어지고 있는 일이 일제시대 우리 민족에게 벌어졌던 일이 아니었을까 싶네요..

동물과 같은 취급을 받으며 살아왔던 노예시대에서 벗어나 선거권까지 부여되었고 오바마라는 흑인 대통령까지 탄생했으니 흑인은 이젠 미국이라는 나라의 일원으로 받아들여진 것이라고 단순하게 생각했는데 바로 얼마 전에 미국 경찰들의 가혹행위로 숨진 조지 플로이드의 사망 사건을 보면 흑인에 대한 탄압과 차별은 아직도 현재 진행중인 사건이고 이 책에서도 백인들이 바꾸지 않는 한 계속 벌어질 수밖에 없는 사건이라고 하고 있습니다.

이런 그 끝이 보이지 않는 암담한 상황에서 인간이 취할 수 있는 것은 도망이나 타협 아니면 투쟁이라는 3가지 모습을 보일 수밖에 없고 볼드윈은 교회라는 조직으로 숨는 도망의 길을 갑니다. 자신의 주위 사람들은 암담한 현실과 그저 타협하고 남자들은 약물에 여자들은 매춘에 빠져 타락하고 맙니다.

그리고 일라이자 무함마드나 말콤 엑스 같은 투쟁을 택하고 흑인 하나님을 주장하면서 네이션 오브 이슬람을 세우고자 하는 사람들도 나옵니다.

교회로 도망친 볼드윈은 기독교라는 종교 자체가 백인들을 위한 교리로 뭉쳐있고 그저 한 푼의 돈이라도 뜯어내기 위한 수법이 난무하고 있다는 사실에 절망하고 교회를 떠납니다. 한국 기독교에서도 노아가 술 취했을 때 부끄러운 모습을 감추지 않고 그대로 본 함의 자손은 저주를 받아서 백인들의 노예 생활을 하게 됐다는 설교를 하고 있는 상황이죠.

볼드윈이 나중에 일라이자 무함마드의 초청을 받아 그와 저녁식사를 하며 그와 대화를 하지만 그의 주장도 볼드윈은 받아들일 수 없는 것이었죠. 무력에 의한 투쟁은 역시 엄청난 후유증을 남기고 흑인들에게도 역시 상처로 돌아올 수밖에 없다는 주장을 합니다. 볼드윈의 이런 생각은 네이션 오브 이슬람의 대변인이자 이인자인 말콤 엑스가 그곳을 떠나 이슬람 수니파에 귀의하고 결국 네이션 오브 이슬람에서 보낸 인물들에 의해 암살당하는 것만 봐도 일리가 있는 주장인 거 같네요.

볼드윈의 주장은 흑인들도 미국 사회의 일원으로 받아들여야 미국이 망하지 않고 불에 의한 심판을 받지 않을 것이라는 것이죠. 현실적으로는 백인들이 그의 주장을 받아들일 거 같지는 않지만 가장 이상적인 해결책이라고 볼 수는 있겠네요.

미국에서 벌어진 노예해방 후에 흑인들에게 벌어졌던 평등하지만 분리되어야 한다는 정책들이 완화된 것이 미소 간의 냉전이나 세계대전애서 흑인들이 필요했기 때문에 그리고 아프리카에서 여러 흑인민족들이 독립했기에 가능했다는 사실도 이 책을 통해 알게 되었네요. 미소간의 냉전이 너무나 쉽게 미국의 승리로 끝나자 다시 흑인들에 대한 차별이 강해졌다는 것도 알게 됐습니다.

이 책의 내용이 너무 짧아서 그리고 그들이 당하고 있는 현실이 너무 짧게 나와서 아쉬웠고 더 관심을 갖고 여러 관련 책들을 보고 싶게 하는 계기가 되었네요.

이기적 감정

이기적 감정 - 나쁜 감정은 생존을 위한 합리적 선택이다
랜돌프 M. 네스 지음, 안진이 옮김, 최재천 감수 / 더퀘스트 / 2020년 8월

이번 책은 지난 번에 읽은 감정조절자에 이어 감정에 관한 좀더 알기 위한 몸부림이라 할 수 있을 거 같다. 이 책은 사실 정신과의사가 쓴 책이라 그런지 내용의 깊이도 깊고 처음부터 좀 생소한 용어가 나와서 그런지 집중해서 읽기 어려운 부분이 많아 진도가 잘 나가지 않아 읽는 초반에는 솔직히 작가가 뭔소리를 하고 있는지 잘 눈에 들어오지 않았다.

적합도라던가 트레이드호프, 우울증 삽화 그런 용어가 자주 등장하여 이 책을 이해하는 데 어려움을 가중시켰다.

적합도란 "어떤 개체의 자손들 중 번식이 가능한 연령까지 살아남는 수가 얼마나 되는가"를 가리키는 전문용어이다. 즉 다음 세대를 번식할 수 있는 연령까지 도달하기 전에 죽어버린 개체가 많을수록 그 개체는 도태될 것이고, 그 연령까지 도달하는 개체가 많을수록 그 개체는 계속 이어질 것이다.

트레이드호프란 "어떤 형질에서 이득을 얻는 부분이 있으면 그 형질 때문에 포기해야 하는 부분도 생긴다."는 것이다. 예를 들어 고통을 잘 느끼지 못하는 형질을 갖게 되면 좀더 용감하고 진취적이 될 수 있어서 좀더 멀리 사냥을 나가 사냥감을 더 얻어 올 수도 있겠지만 사자같은 맹수를 만나 죽을 확률도 높아진다는 것이다. 결국 마냥 좋은 형질은 없다는 것이고, 장점이 있으면 단점도 존재할 수밖에 없다는 것이다.

이런식으로 용어를 정리해 가면서 꾹 참고 읽으니 중반을 넘어가면서 작가가 말하고 싶은 바가 점점 명확해지기 시작했다. 결국 작가가 말하고 싶은 것은 다른 의료계의 눈부신 발전에 비해 지금의 정신과 치료방식은 대증요법에서 크게 벗어나지 못했고 뇌병변이나 유전자변이로 정신적인 문제가 발생한다고 가정하여 엄청난 비용을 들여 연구를 진행했지만 유전자변이와 정신질환과의 의미있는 상관관계가 없다는 결론에 도달했다는 좀 허무한 결말에 받아들 수밖에 없었기에 이제는 정신의학과에서도 진화론적인 접근방식을 받아들여야 한다는 것이다.

더 나아가 우리의 감정은 우리의 유전자를 위한 것이고 우리의 행복을 위한 것이 아니라고 하는 것이 이 책에서 말하고자 하는 바이고, 우리가 느끼는 기분저하, 슬픔, 불안은 우리가 생존하고 자신의 자식을 더 많이 얻기 위해 환경에 적응해 가면서 생긴 자연선택의 과정에서 얻어진 것이라 것이다. 다만 그것을 조절하지 하는 시스템의 붕괴로 우리가 정신적인 질환을 앓게 되었다는 것이다.

사람들은 마냥 기분이 좋은 상태인 기분고양이 좋을 거 같지만 그렇게 되면 자신이 어떤 문제에 투입할 수 있는 에너지를 조절하지 못하고 다 써버려서 흔히 얘기하는 번아웃 증후군을 겪을 수밖에 없게 된다. 저자는 산딸기를 채집하는 예를 들면서 의욕이 저하되지 않으면 계속해서 산딸기를 채집하게 되고 결국 들인 시간에 비해 채집양은 현저히 줄어들게 된다고 한다. 결국 우리 감정은 우리가 행동을 그만둘 시점을 정확하게 알려준다는 것이다.

또 사람들은 불안하지 않으면 좋겠다고 생각하지만 그런 불안이 없으면 무분별하게 오토바이 곡예를 펼치다가 자신의 생명을 끝낼 수도 있고 능력에 맞지 않게 산악등반을 하다가 추락하여 죽을 수도 있다. 이런 것은 고통을 모르는 사람이 결국 일찍 죽을 수밖에 없는 것과 매일반이다. 모든지 양쪽의 감정이 중간에 적당히 조절되지 않고 어느 쪽으로 치우치게 되는 순간 문제가 발생하게 되는 것이다.

저자는 아래와 같이 감정 조절 시스템이 붕괴되는 이유를 들고 있다. 예를 하나 들면 조절 시스템의 기준선이 지나치게 낮으면 외부의 자극에 너무 쉽게 좌지우지 되어 자신의 감정을 조절하지 못하게 된다는 것이다. 또 위험에 적당하게 반응하면 우리에게 도움이 되지만 과도하게 반응하면 우리의 조절 시스템을 무너뜨리고 우리의 삶도 무너뜨리게 된다.

책을 다 읽고 느낀 점은 이 책의 내용이 어려운 부분이 꽤 되지만 우리의 감정을 제대로 인식하고 우리가 어떻게 감정에 대처해야 하는지 커다란 시사점을 제공하는 좋은 책이라고 생각된다. 저자가 결말에 써논 것처럼 우리의 뇌와 정신을 너무나 복잡하게 구성되어 있어서 어느 하나의 관점만으로 해결할 수 없기에 진화론적 시각이 기존의 관점들 같에 다리를 놓는 역할을 했으면 한다.

쓰지 않아도 외워지는 히라가나 가타카나

쓰지 않아도 외워지는 히라가나 가타카나 - 유튜브에서 왔습니다
와카메센세 지음 / 동양북스(동양문고) / 2020년 6월

어렸을 때부터 일본 애니를 많이 접하면서 관심은 있었으나 고등학교때 제2외국어가 불어와 독일어밖에 없는 상황이라 불어를 배웠기에 그 뒤로 일본어를 배울 기회가 전혀 없었지만.. 그래도 혼자 독학으로 일본어를 배워보고 싶다는 생각에 뒤늦게 한 번 시작해 보려고 남들이 일본어를 배우려면 히라가나, 가타가나부터 외워야 한다고 하길래 그것부터 무작정 외우고 있었다. 근데 여러 번 쓰면서 외웠다고 생각했는데.. 순서대로 외울 땐 잘 외우고 쓸 수 있었던 것이 막상 써져 있는 일본어를 볼 때는 "이게 무슨 자였지?" 하면서 다시 찾아봐야 하는 상황이 계속 되었다. 그렇게 몇 번의 시도 끝에 혼자서는 힘든가 보다 하면서 포기하게 되고 바쁘다는 핑계로 점점 관심이 멀어지고 있는 상황이었다.

이 책을 처음 보았을 때 유치하다는 생각도 좀 들었고, 좀 억지스럽다는 생각도 했다. 그러나 우리가 어떤 것을 외울 때 꼭 논리적이고 기발해서 외우는 것은 아니고 오히려 좀 어이없게 웃기고 때론 억지스러운 것이 암기하는 데 더 도움이 될 때도 있다는 생각이 들어 책에서 시키는 대로 꾸준히 하루 몇 단어씩 공부해 보기로 했다.

그렇게 이 책을 두 번째 보면서 느낀 장점 몇 가지는...

첫째, 그림으로 연상해서 기억하기 좋게 되어 있다. 물론 별로 도움이 안 되는 것도 몇 개 있지만.. 대부분 기억에 도움이 되는 연상그림이 많았다..

둘째로, 이 글자 어떻게 쓰이는지 구체적인 단어와 문장이 바로 옆에 나와 있어서.. 죽어있는 글자가 아니라 살아있는 글자로 다가온다는 것이다.. 개인적으로 이것이 가장 나은 장점으로 다가왔다.

셋째로 일본어의 자음이나 도움이 우리 말과 다른 부분이 있다고 설명하는 것에 그치지 않고.. 큐알코드를 이용해 구체적인 소리를 들을 수 있도록 구성해 놓은 것이다.

넷째로 책 말미에 탁음, 반탁음, 요음, ㅅ받침처럼 쓰이는 촉음つ, ㅇ 받침처럼 쓰이는 ん발음, 길게 하는 장음 등에 대해 더 깊게 공부할 수 있도록 구성했다는 점이다..

다섯째, 이 책이 가지고 다니기 쉬운 작은 사이즈라 부담없이 들고 다니면서 반복학습하기에 좋았다.

이 책으로 인해 일본어를 독학하려는 마음이 다시 생겼고, 어느 정도 공부의 방향도 잡을 수 있었다. 그리고 이제는 포기하지 않고 나아갈 힘이 생겼다. 이 책의 글자 이미지를 하나하나 어렵게 구상하면서 책을 썼을 작가의 노고에 박수를 보내고 싶다.