오만과 편견

오만과 편견 ㅣ 문예출판사 세계문학 (문예 세계문학선) 81
제인 오스틴 지음, 박용수 옮김 / 문예출판사 / 2010년 12월

영국의 여류작가 제인 오스틴의 작품은 주로 18세계 말 영국 중, 상류층 여성의 삶을 다루고 있다. 그녀의 대표작인 [오만과 편견] 역시 작은 시골 마을 롱본을 배경으로 베넷가의 딸 제인, 엘리자베스, 리디아 그리고 이웃인 윌리업 루카스 경의 장녀 샬럿 이들의 연애와 결혼을 통해 당시 여성의 신분이나 결혼관을 알 수 있는 작품이다.

영국 시골 마을 롱본에 사는 베넷 씨에게는 개성이 다른 다섯 명의 딸이 있다. 베넷 여사의 최대 관심사는 자식들이 부유한 남자를 만나 결혼을 하는 것이다. 맏딸 제인은 아름다운 외모와 온화한 성격을 지녔고 둘째 딸 엘리자베스는 영리하고 활달한 매력적인 아가씨다. 어느 날 네더필드에 빙리라는 잘 생긴 부유한 청년이 이사를 온다. 소문은 마을에 퍼져나갔고 딸을 가진 부모라면 누구나 자신의 딸과 맺어지기를 바랐다. 빙리는 유쾌하고 상냥한 성격 때문에 사람들에게 평판이 좋았지만 그의 친구 다씨는 키 크고 잘 생긴 신사였지만 거만하고 남을 무시하는 태도 때문에 평판이 나빴다. 무도회에서 처음 만난 순간부터 빙리와 제인은 서로에게 호감을 가졌다. 반면에 엘리자베스는 다씨의 무례한 말 때문에 그를 오만한 사람이라고 생각했다.

이 이야기는 두 가지의 사건을 중심으로 오만과 편견이라는 주제에 접근한다. 무도회장에서 베넷 여사가 한 천박한 말 때문에 오해를 한 다씨는 빙리와 제인을 갈라놓는 오만함을 보여준다. 엘리자베스는 처음 만남에서 위컴은 그녀에게 호감을 보여주었기 때문에 좋은 감정을 가지게 되었고 다씨는 그녀를 무시하는 말을 했기 때문에 나쁜 감정을 가지게 되었다. 그러나 위컴의 부도덕한 행위와 여동생 리디아와 도주한 사건에서 다씨가 베넷가를 위기에서 구해주는 선량함은 그녀가 다씨에게 잘못된 편견을 가지고 있었음을 알게 된다.

18세기 말 영국 사회에서 여성은 상속권이 없기 때문에 베넷 씨가 죽으면 그의 집은 딸이 아닌 먼 친척 콜린스가 받는다. 제인과 엘리자베스는 여자는 사랑하는 사람과 결혼해야 한다는 결혼관을 가지고 있다면 평범한 외모의 샬럿은 부모에게 경제적 지원을 받을 수 없기 때문에 안락한 미래를 보장받는 결혼 자체가 목적이다. 그래서 콜린스를 싫어하지만 그와의 결혼을 선택한다. 이렇듯 제인 오스틴은 여성의 섬세한 심리 묘사와 재치 있는 대화를 통해 통속적일 수 있는 내용을 재미있게 그려내고 있다.

<이 포스팅은 출판사로부터 책을 무상으로 받아 작성했습니다>