절판되지 않았었다면...

그날 밤의 거짓말
제수알도 부팔리노 지음, 이승수 옮김 / 이레 / 2008년 7월

 절판되었던 책이 재간되는 것은 기쁜 일이다. 더군다나 재미있다고 입소문이 자자한 책이라면 더욱. 옛날옛적에 나왔고, 절판된 것조차 한참 됐는데 그 입소문이 여전하다면 억울한 생각마저 든다. 대체 왜  존재조차 몰랐던 것인가 하는 생각에. 이 책도 그런 부류에 속했다. 읽기 전까지는.

 어렵다 어렵다 해도 이렇게까지 안좋은 적은 없었다는 출판계의 사정을 생각하면, 과대 광고를 해서라도 독자를 현혹시켜 지갑을 열게 하는 게 적절한 생존전략일지도 모른다. 과감하게 광고나 책의 거죽에 신경쓰지 않고 양질의 책 자체로써 승부한다면 더할나위 없겠지만, 애석하게도 이 시대에 책을 읽는 사람들은 정말 희귀종족이 되어버린 듯 하니까. 광고에 낚여서 책을 샀을 경우 뒷통수를 맞는 경우가 어제오늘 일이 아니고, 그나마 책을 읽는다는 사람들 중에도 내용이야 어떻든 간에 베스트셀러 목록에 있기만 하면 생각없이 구매하거나 예쁜 거죽만을 이유로 구매하는 경우도 넘쳐난다는 것을 감안하면 더더욱. 운좋게 빌려볼 수 있게 되어서 그런 낭패를 겪지도 않았고, 애당초 광고따위에 낚여줄만큼 순진하지도 않기 때문에 그냥 사들일 생각도 없었지만, (그럼에도 불구하고) 과대 광고와 실체를 확인할 수 없는 절판본에 따르기 마련인 과장된 찬사가 이 책을 읽는데 독으로 작용한 것은 분명하다. 절판되지 않았었다면 지금과 다른 평가를 내릴 수 있었으리라. 

 추리기법이 사용되었고, 종반부에 2번의 충격적인 반전이 있다고 하지만... 유쥬얼 서스펙트나 식스센스의 반전에 우리가 놀라워한지도 한참이 지나버린 시점에 다시 만나게 된 소설의 그것은 반전이라 하기도 민망하기 그지없다. 책이 현지에서 출간된 1988년이나 국내에서 발간된 1994년이었다면 어땠을지 모르지만, 지금은 애석하게도 2008년. 21세기에 접어든지도 자그만치 10여년이 지났고, 우리는 무수한 매체에서 접하는 반전들로 중무장된지 오래다. 비단 소설이나 영화가 아니라도, 현실에서 벌어지는 일들조차 반전의 연속인데 이정도야 뭐, 쓴웃음이 절로 나온다. '그날밤의 거짓말'이라는 제목부터 독이다. 그야말로 엄청난 스포일러. 제목으로 미루어 예상한 바가 그대로 충격적이라는 2번의 반전과 일치하는데, 이 정도를 충격적이라고 한다면 그야말로 충격받을 일이다. 정석대로인 역사소설이라고 할 수는 없지만, 그쪽으로 접근했다면 훨씬 재미있게 볼 수 있었을 것 같아 아쉽다. 구체적인 배경이 제시되지는 않았지만 충분히 짐작할 수 있을만한 단서는 주어져 있으니까. 그쪽에 포커스를 맞췄더라면 판매고가 암울했을까? 적어도 소설로의 재미는 한층 충만하고 만족스러웠을텐데. 분명 읽는 재미가 없는 책이 아님에도, 그놈의 추리기법과 반전이라는 말 때문에 박한 평가를 받게 되는구나.

 무엇이든 마찬가지지만 직접 접해보고 판단하는 것이 최선이다. 지극히 당연하고 단순한 진리지만 여전히 사방에서 유용하다. 재간되기 전 미지의 환상 속 작품이었을 때가 참 좋았는데... 안타까울 뿐이다. 읽지 말았어야, 아니 한참동안 묵혀두었다가 읽어야 했을까.