마음 아픈 이야기, 따뜻한 마무리

파트너 구하기 대작전 ㅣ 라임 어린이 문학 11
박현정 지음, 최정인 그림 / 라임 / 2016년 3월

하얀 단지, 납골항아리를 연상시키는 하얀 단지 이야기

파트너 구하기 대작전, 무슨 일을 하길래 어떤 파트너를 구하는 것일까?

할아버지의 다음 역, 왠지 할아버지라고 하니, 치매이야기가 나올 것 같은데 이 책에서는 어떻게 엮어갈까?

고양이가 사라진 날, 키우던 고양이가 사라졌다는 걸까?

 "파트너 구하기 대작전"이란 책 속에 실려있는 4가지 이야기 이다. 각각의 제목을 처음 봤을 때 이런 생각이 연상되었다.

 내가 짐작한 내용이 모티브가 된 것도 있고, 내가 전혀 짐작하지 못했던 이야기가 전개되기도 했다.

 책을 좋아해서 많이 읽은 어린이라면 초 2학년 어린이에게도 따뜻함을 전해줄 수 있는 이야기이다. 3,4학년 정도의 중학년 어린이부터는 거리감없이 접할 수 있겠다.

  하얀 단지, 죽은 아이의 뼛가루가 들어있는 납골항아리 인 줄 알았지만, 실은 아이가 좋아하던 황금딱지가 든 항아리였다. 그 아줌마는 미친 아줌마도 아니고, 아들의 죽음을 맞이하는, 후회 가득한 마음을 추스리는 아줌마였다. 주인공 아이들이 신나서 그 딱지를 가지고 노는 순간 이 아줌마의 마음도 한껏 화창해졌으리라.

 파트너 구하기 대작전, 예전에 비해 많지 않는 형제 자매간인데, 이 책에 나오는 오빠처럼 여동생을 생각해 준다면 그야말로 킹 왕 짱 이다. 소설의 재미도 주면서 멋있는 오빠의 모습을 잘 보여주었다.

할아버지의 다음 역, 이 이야기 한 편을 장편소설로 써주신다면 눈물 쏙 빠지는 감동의 이야기가 될 것 같다. 사실은 이런 다행스런 결말이 되기어려울지 모른다. 그러나, 맞벌이 부모가 많은 요즘 할머니 손에 자라나는 손자, 손녀가 많은 요즘 공감되고 예측되고 눈시울이 뜨거워지는 이야기이다.

고양이가 사라진 날, 엄마의 부재는 아빠와 아이들 모두에게 1차적으로 어려움을 준다. 불평할 수 없이 철든 오빠와 연약하고 철없는 여동생, 고양이는 엄마 고양이를 찾으러 떠났을까? 아니면 엄마 고양이가 없이도 잘 자랄 수 있을만큼 성장했기 때문일까? 그러나 이야기 속에 나오는 남매에게는 아직 엄마의, 아빠의 보살핌이절실히 필요하다.

현실적이고 마음아픈 이야기들이지만, 작가의 시선이 아이들의 눈을 통해서 묘사되다 보니, 따뜻하고 행복한 마무리를 들려주어서 한결 안심이 된다.