어두운 숲에서 만난 작은 하늘과 따뜻한 응원 <늑대 아보카도>

늑대 아보카도 - 제15회 앤서니 브라운 그림책 공모전 수상작 ㅣ 알이알이 창작그림책 76
장서윤 지음 / 현북스 / 2026년 9월

✏️ 현북스 출판사로부터 도서를 제공받아 직접 읽고, 솔직하게 작성한 리뷰입니다. 📖

앤서니 브라운 그림책 공모전 제15회 수상작 <늑대 아보카도>는 어두운 숲에서 살아가는 늑대 아보카도가 작은 하늘을 발견하고, 하얀 늑대 보와의 만남을 통해 새로운 세상을 마주할 용기를 얻는 그림책이에요.

저는 이 책을 읽으며 처음 강사 일을 시작했던 때와 그 시간을 함께해 준 친구가 떠올랐어요. 요즘은 문득 ‘내가 많이 지쳐 있는 건 아닐까?’ 하는 생각이 들어요. 일을 시작했을 때는 그렇게 행복했는데, 좋아하는 일을 계속해 나가는 데에도 많은 힘이 필요하더라고요.

결혼하면서 일을 그만두고 육아를 하다가 다시 일을 시작한 지 어느덧 3년 차가 되었어요. 보육교사 자격증을 준비하며 조금씩 자신감이 생겼고, 전공과 경험을 살려 어릴 때부터 꿈꾸었던 선생님을 떠올리며 강사 일을 시작했어요. 쌓아 둔 수업자료도, 도움을 구할 인맥도 전혀 없었기에 처음부터 하나씩 직접 준비해야 했습니다. 남편의 반대 속에 시작한 일이었기에 집안일도 이전처럼 하면서 눈치도 봐야 했고, 밤늦게까지 잠을 줄여 가며 수업자료를 만들곤 했어요.

수업 준비도, 아이들을 가르치는 일도, 학부모와 상담하는 일도 쉽지 않았어요. 그래도 일을 할 수 있다는 사실이 행복했고, 아이들을 만나는 시간이 참 좋았습니다. 주변에서는 “굳이 그렇게 고생하면서 왜 하는 거야?”, “왜 사서 고생해?”라는 말을 듣기도 했어요. 상황 때문에 몸이 힘든 것은 맞지만 그러면서도 계속하고 싶은 마음이 있었어요. 그 마음까지 설명하기는 쉽지 않았습니다.

<늑대 아보카도>에서 제일 기분이 좋아졌던 부분은 아보카도 곁에 하얀 늑대 보가 찾아왔을 때였어요. 아보카도와 함께 있어 주고, 아보카도가 바라보는 작은 하늘을 함께 바라봐 주는 모습이 참 다정하게 느껴졌거든요.

저에게도 그렇게 곁에 있어 준 친구가 있었습니다. 제 이야기를 들어 주고, 잘할 수 있다고 말해 주고, 해낼 수 있다고 응원해 준 친구예요. 때로는 그저 밥 한 끼를 함께 먹는 것만으로도 힘이 되었어요. 친구가 수업자료를 대신 만들어 주거나 어려운 일을 해결해 준 것은 아니었어요. 하지만 힘든 마음을 꺼내 놓고 나면 다시 한번 해 볼 마음이 생겼습니다. 제가 왜 이 일을 좋아하는지 알아주는 사람이 있다는 것이 참 고마웠어요.

흑백으로 펼쳐지는 그림 속에서 검은 늑대와 하얀 늑대가 함께 있는 모습을 보며 그 친구를 떠올렸습니다. 밝음과 어둠의 대비가 선명한 화면인데, 두 늑대가 함께하는 모습에서는 따뜻함이 느껴졌어요. 혼자서 맨땅에 헤딩하며 시작한 일이라고 생각했는데 돌아보니 그 시간을 온전히 혼자 견딘 것은 아니었습니다. 요즘의 지친 마음에 가려 잠시 잊고 있었던 것 같아요. 처음 아이들을 만나며 느꼈던 기쁨도, 그 일을 계속할 수 있도록 응원해 준 친구의 다정함도요.

<늑대 아보카도>를 읽으며 지금까지 버틸 수 있었던 힘 중 하나가 내 이야기를 들어 주고 내 마음을 알아주는 사람의 존재였다는 것을 다시 떠올릴 수 있었어요. 그래서 그 친구에게 다시 한번 말하고 싶어졌습니다. 네가 함께해 줘서 참 든든하고 고마웠다고요. 앞으로도 함께 잘 지내고 싶다고요.

새로운 시작을 망설이는 사람에게도, 시작한 일을 이어 가느라 지친 사람에게도 <늑대 아보카도>를 추천합니다. 내 곁에서 이야기를 들어 주고 함께해 준 고마운 사람을 떠올리며 읽어도 좋을 그림책이에요.