재미있게 배우는 조선 후기 역사! <조선에서 레벨업 9: 홍경래의 난을 막아라>

심용환의 초등 한국사 : 조선에서 레벨업 9 - 홍경래의 난을 막아라 ㅣ 심용환의 초등 한국사 : 조선에서 레벨업 9
심용환 기획.감수, 이경희 그림, 최설희 글 / 주니어김영사 / 2026년 9월

✏️ 주니어김영사 출판사로부터 도서를 제공받아 직접 읽고, 솔직하게 작성한 리뷰입니다. 📖

심용환의 초등 한국사 <조선에서 레벨업 9: 홍경래의 난을 막아라>는 노아와 라미, 심쌤이 게임 ‘조선의 꿈’ 속에서 역사 퀘스트를 수행하며 순조부터 철종까지 조선 후기의 역사를 배우는 초등 한국사 만동화입니다.

만동화는 아이들이 지루해하는 역사를 조금 더 친숙하게 느낄 수 있도록 만화와 동화를 결합하여 만든 장르예요. 익숙한 게임과 레벨 업, 퀘스트 설정을 활용해 조선의 역사를 재미있게 읽을 수 있도록 했어요.

저는 학교 다닐 때 역사가 굉장히 어려웠어요. 사건도 많고 업적도 많아서 무작정 외우기만 해야 하는 과목이라고 생각했거든요. 그런데 요즘은 역사 공부에 대한 인식이 많이 달라져서 역사의 흐름을 이해하고, 그 일이 일어나게 된 원인과 결과를 생각해 보는 것이 더 중요해졌어요. 그러기에는 <조선에서 레벨업>과 같은 만동화로 아이들의 흥미를 이끌고 이야기의 흐름을 이해하는 것이 매우 도움이 되는 것 같아요!

조선 후기에는 왕의 외척 가문을 중심으로 권력을 행사하는 세도 정치가 이어지고, 탐관오리의 횡포와 삼정의 문란까지 심해지면서 백성들의 삶이 점점 어려워집니다.

초등학교 4학년인 노아와 라미는 게임 속 조선으로 들어가 당시 백성들의 삶을 직접 체험합니다. 그리고 평안도에서 일어난 홍경래의 난과 전국적으로 이어진 임술 농민 봉기에 휘말리면서 백성들이 왜 봉기를 일으킬 수밖에 없었는지 알아갑니다.

역사적 사건만 나열하는 것이 아니라 게임 속 퀘스트를 하나씩 해결하며 사건을 직접 경험하는 것처럼 이야기가 진행되니 지루할 틈이 없어요. 순조, 헌종, 철종을 비롯해 홍경래, 김대건, 김정호 등 역사 속 실제 인물들도 만날 수 있었어요.

특히 김정호와 함께 조선 곳곳을 누비며 <대동여지도>가 만들어지는 과정을 살펴보는 이야기가 재미있었어요.

저는 <대동여지도>가 직접 다니며 조사한 후에 만든 지도라는 것은 알고 있었지만, 목판을 조각해 판화처럼 찍어 낸 것인지는 잘 몰랐어요. 김정호가 종이에 지도를 그리는 대신 목판으로 만든 이유는 여러 사람이 지도를 가질 수 있게 하기 위해서였어요. 백성들이 언제든지 사용할 수 있는 지도를 만들고 싶었다는 김정호의 생각을 읽고 감동받았습니다.

<대동여지도>는 단순히 위치만 잘 나타낸 지도가 아니라 조각칼을 이용해 산맥과 물줄기를 표현한 지도였어요. 높은 산과 낮은 산은 굵기를 조절하여 표현했고, 사이사이에 관아와 봉수대, 성 같은 주요 시설들도 새겨 넣어 기존의 지도보다 꼼꼼하게 목판에 표현했습니다.

지금의 기술로도 이렇게 자세하고 꼼꼼한 지도를 작성하려면 꽤 많은 시간이 소요될 텐데, 김정호는 직접 눈으로 보고 기록한 결과를 바탕으로 목판에 새겼다는 것이 정말 대단했어요! 그동안 알고 있던 역사적 사실에서도 새롭게 알게 되는 내용이 있어서 더욱 흥미로웠습니다.

각 장을 읽은 뒤에는 ‘역사 지식 업’을 통해 이야기 속 사건을 조금 더 자세히 알아볼 수 있었고, ‘미니 퀘스트’를 풀며 중요한 내용을 다시 확인할 수 있었어요. 만화와 동화를 함께 구성한 만동화 형식이라 긴 역사책이 부담스러운 아이들도 재미있게 읽어냈습니다^^

역사를 연도와 사건으로 외우기보다 ‘왜 이런 일이 일어났을까?’를 생각하며 조선 후기의 흐름을 이해할 수 있었어요. 저 역시 학창 시절에는 어렵게만 느껴졌던 역사를 이렇게 재미있는 이야기로 만날 수 있다는 점이 좋았어요.

게임 속 퀘스트를 해결하는 재미와 함께 역사적 사건의 원인과 결과를 자연스럽게 이해할 수 있었던 <조선에서 레벨업 9: 홍경래의 난을 막아라>! 한국사를 어렵게 느끼거나 역사 공부에 흥미를 붙이고 싶은 초등학생들에게 추천합니다.