귀여운 아기 호랑이들과 고흥 유자의 특별한 이야기♡ <고흥 유자 호랑이>

고흥 유자 호랑이 ㅣ 백유연 지역 특산품 그림책
백유연 지음 / 웅진주니어 / 2026년 9월

✏️ 웅진주니어 출판사로부터 도서를 제공받아 직접 읽고, 솔직하게 작성한 리뷰입니다. 📖

귀여운 그림체와 반짝거리는 색감으로 읽기도 전부터 마음이 편안해지는 <고흥 유자 호랑이>를 읽어봤어요.

<고흥 유자 호랑이>는 고흥의 대표 특산물인 유자와 실제 지역의 풍경에 상상력을 더해 탄생한 백유연 작가의 ‘맛있는 지역 유래담’ 두 번째 그림책입니다.

깊은 산속에 달나라 토끼가 감귤을 잘 길러 제주를 풍요롭게 했다는 소문이 들려옵니다. 토끼 신령을 칭찬하는 이야기가 많아질수록 토끼 신령의 영원한 경쟁자 호랑 산군은 기분이 좋지 않았어요. 그 모습을 본 아기 호랑이들은 엉뚱한 계획을 세웁니다. 신비로운 오색구름을 타고 달나라로 가서 감귤을 가져와 산에서 직접 키우기로 한 거예요.

아기 호랑이들은 열매에서 나온 씨앗을 심고 지극정성으로 돌봤어요. 얼마 뒤, 나무에는 감귤이 아닌 낯선 열매가 주렁주렁 열렸습니다. 감귤을 기대하며 정성껏 키웠는데 전혀 다른 열매가 열렸으니 아기 호랑이들도 예상하지 못한 일이었겠지요.

처음 유자를 맛본 호랑 산군은 시고 떫은 맛에 실망합니다. 하지만 토끼 신령이 끓여 준 따뜻한 유자차는 상큼한 향과 깊은 풍미가 살아 있었고, 노란 유자는 어두운 밤길을 환하게 밝혀 주는 빛이 되기도 했어요. 처음에는 기대와 달라 실망스러웠던 열매가 알고 보니 저마다의 쓰임과 매력을 가진 특별한 열매였던 거예요.

감귤에는 감귤의 맛이 있고 유자에는 유자만의 향과 쓰임이 있으며, 같은 열매라고 해도 어떻게 먹느냐에 따라 맛이 달라집니다. 기대했던 모습과 조금 다르더라도 누구에게나 자신만의 가치와 빛나는 순간이 있다는 따뜻한 이야기였어요. 서로 다른 것을 비교하기보다 각자가 가진 고유한 매력을 발견하는 것이 얼마나 중요한지도 생각해 보게 되었어요.

특히 우리아이들이 뽑은 최고의 장면도 있었어요. 처음에는 단순한 말장난처럼 느껴졌지만, 알고 보니 고흥의 옛 이름인 고이부곡의 ‘고이’가 고양이를 뜻했다는 흥미로운 기록에서 나온 장면이었어요♡ 지역에 전해지는 이야기를 이렇게 재미있는 장면으로 표현했다는 점이 인상적이었어요.

아기 호랑이들의 귀엽고 엉뚱한 소동을 재미있게 읽으면서 고흥이라는 지역의 특색과 유자의 이야기를 자연스럽게 만나볼 수 있었어요. 여기에 저마다 다른 모습과 가능성의 소중함까지 생각해 볼 수 있어서 더욱 좋았던 그림책이에요.

고흥의 유자가 이렇게 귀엽고 따뜻한 이야기로 탄생했다는 점도 인상적이었어요. 아기 호랑이들의 엉뚱한 행동과 사랑스러운 그림을 보는 재미도 있었고, 반짝이는 노란 유자처럼 읽고 나서도 마음에 따뜻함이 남았어요♡

지역의 특색을 담은 재미있는 옛이야기를 좋아하고, 저마다 가진 고유한 매력과 소중함을 느껴 보고 싶은 아이들에게 <고흥 유자 호랑이>를 추천합니다.