읽을수록 재미있는 환상의 세계, <마일로와 환상요금소>

마일로와 환상요금소
노턴 저스터 지음, 줄스 파이퍼 그림, 김난령 옮김 / 바다출판사 / 2026년 7월

✏️ 바다 출판사로부터 도서를 제공받아 직접 읽고, 솔직하게 작성한 리뷰입니다. 📖

<마일로와 환상요금소>는 뉴욕타임즈에서 '이 책은 세상에서 가장 좋은 책이다'라는 극찬을 받았고, 세계 모든 집에 이 책이 있어야 한다는 이야기도 있을 만큼 오랫동안 사랑받아온 책이라고 해서 엄청난 기대감을 갖고 읽기 시작했어요!

저는 외국 도서를 읽을 때 등장인물들의 이름과 관계, 특징을 파악하는 것이 가장 어려운데, 이 책은 첫 장에 등장인물과 주변 인물들을 정리해줘서 먼저 살펴보고 읽으니 훨씬 수월했어요. 

또 '마일로가 여행한 곳들'이라는 '저 너머의 땅'의 지도도 함께 볼 수 있어 어떤 곳들을 여행하게 될지 상상해보는 재미가 있었답니다. 그중에서도 저는 '성급한 결론의 섬'이 가장 궁금했어요.

주인공 마일로는 학교에서도, 집에서도 모든 것이 재미없고 지루하게 느껴지는 아이예요. 그러던 어느 날 자신의 방에 나타난 신비한 환상요금소를 지나 '저 너머의 땅'으로 떠나게 됩니다. 내가 어디에 있는지도 모르면서 '어떻게든 되겠지' 하는 마일로를 보며 참 긍정적인 아이구나 싶기도 했고, 한편으로는 목적도 없이 자유롭게 여행을 떠나는 마일로가 부럽기도 했어요.ㅎㅎ

언어나라에서 단어들이 사고팔리는 시장에서는 단어의 뜻과 사용에 관한 재미있는 말장난이 계속 나와서 재미있었어요. 그러면서 '말을 많이 사용하는 것과 제대로 사용하는 것은 다르구나'라는 생각도 들었답니다. 특히 "말은 아주 신중히 골라야 하고, 반드시 의도한 바를 정확하게 전달해야 한다"는 남작의 말에 공감했어요.

그리고 드디어 지도에서 보았던 '성급한 결론의 섬'을 만나게 되는데요. 타당한 이유도 없이 성급하게 결정을 내릴 때마다 가게 되는 곳이라는 설정이 정말 재미있었어요. 저 역시 마음이 급해 내가 알고 있는 얕은 지식만으로 급하게 결론을 내렸다가 후회했던 적이 있는데, 앞으로는 어떤 일을 결정하기 전에 충분한 이유를 먼저 생각해야겠다는 생각이 들었어요.

특히 성급한 결론의 섬에서 빠져나오려면 '지식의 바다'를 건너야 한다는 부분이 인상적이었어요. 단순히 성급하게 판단하지 말자는 이야기가 아니라, 충분히 알아보고 생각하고 배우는 과정을 통해 잘못된 판단에서 벗어날 수 있다는 것을 재미있는 모험으로 보여주는 것 같았어요. 물론 저는 수영을 못해서 성급한 결론의 섬에 가면 돌아올 방법이 없다는 것이 가장 큰 걱정이지만요.ㅎㅎㅎㅎ

이후 등장하는 12면체와 숫자대왕 이야기도 정말 재미있었어요. 언어나라보다 숫자나라가 더 재미있게 느껴졌고, 마치 방정식을 푸는 것처럼 신나게 읽었답니다.

"무엇을 할 수 있는지는 결국 네가 그것을 하겠다고 마음을 먹느냐에 달려 있단다."

처음에는 모든 것이 재미없고 지루했던 마일로가 낯선 세계로 떠나 여러 친구들을 만나고 다양한 일을 경험하며 조금씩 달라지는 모습을 보면서, 무언가를 해보기로 마음먹는 것 자체가 얼마나 중요한지 생각하게 되었어요.

처음에는 조금 낯설었던 책인데 막상 읽기 시작하니 너무 재미있어서 빠져들게 되었어요. 지도에서 보았던 장소들을 하나씩 만나고, 재미있는 말장난 속에 담긴 의미를 생각해보는 것도 좋았답니다. 단순한 모험 이야기를 넘어 언어와 숫자, 생각과 판단, 배움의 즐거움까지 자연스럽게 생각해볼 수 있는 책이었어요.

아이와 함께 읽으며 "나는 성급한 결론의 섬에 가본 적이 있을까?", "내가 너무 쉽게 판단했던 일은 없었을까?" 하고 이야기 나누어보는 것도 좋을 것 같아요. 처음에는 책이 조금 어렵게 느껴지더라도 일단 첫 장을 넘겨보세요. 마일로와 함께 '저 너머의 땅'을 여행하다 보면 어느새 이야기에 푹 빠져 있는 자신을 발견하게 될 거예요.^^