고양이들의 천국, 우리가 진짜 원하는 삶은 무엇일까?

고양이들의 천국 ㅣ 웅진 당신의 그림책 10
에밀 졸라 지음, 티모테 르 베엘 그림, 윤진 옮김 / 웅진주니어 / 2026년 7월

✏️ 웅진주니어 출판사로부터 도서를 제공받아 직접 읽고, 솔직하게 작성한 리뷰입니다. 📖

웅진주니어 《고양이들의 천국》은 어느 파란색 앙고라 고양이의 ‘일탈 회상’ 이야기입니다.

따뜻하고 안락한 보금자리에서 부족함 없이 살아가던 고양이는 자신이 누리고 있는 삶의 소중함을 알지 못합니다. 오히려 창밖으로 보이는 세상을 바라보며 자유를 갈망하지요. 그러던 어느 날, 부엌 창문이 열려 있는 순간을 틈타 바깥세상으로 나가게 됩니다. 처음에는 그토록 바라던 자유를 만끽하지만, 바깥세상은 생각했던 것처럼 아름답고 자유롭기만 한 곳은 아니었습니다.

책을 다 읽고 나니 이 이야기가 단순히 한 고양이의 일탈에 대한 이야기는 아니라는 생각이 들었습니다. 우리의 일상과도 참 많이 닮아 있었거든요. 누구나 편안하고 익숙한 삶을 살아갈 때는 자신이 얼마나 편안함을 누리고 있는지, 또 얼마나 행복한 삶을 살고 있는지 잘 모를 때가 있습니다.

‘오늘은 어제 죽은 이가 그토록 갈망하던 내일’이라는 말처럼, 우리가 당연하게 여기며 살아가는 오늘이 누군가에게는 간절히 바라던 하루일 수도 있겠지요. 그래서 이 책을 읽으며 지금 내가 누리고 있는 것들을 당연하게 생각하고 있지는 않은지, 현재의 삶에 감사하고 있는지 돌아보게 되었습니다.

앙고라 고양이는 참 운이 좋은 고양이예요. 집에서 나가는 것은 누구나 할 수 있지만, 다시 돌아오는 것이 당연한 것은 아니니까요. 고양이가 집을 나가는 모습을 지켜본 아이가 있었기에, 고양이는 자신의 일탈을 ‘잠시’의 경험으로 끝내고 다시 돌아갈 수 있었습니다. 그렇게 생각하고 보니, 고양이에게는 집을 나갈 수 있었던 자유만큼이나 다시 돌아갈 수 있는 기회가 있었다는 것도 큰 행운이네요!

책은 우리에게 또 하나의 질문을 합니다. 풍요롭지만 수동적인 삶과 위험하지만 자유로운 삶 중 어떤 삶을 선택할 것인가? 두 고양이의 상반된 모습을 통해 우리가 진정으로 원하는 삶은 무엇인지 생각하게 합니다.

어떤 선택이 정답이라고 말하기는 어렵지만, 내가 원하는 것을 선택할 수 있다는 것 자체가 행운일 수도 있어요. 어떤 선택을 하든 그 선택에 대한 책임은 결국 선택한 사람의 몫이라는 생각입니다. 자유를 선택한다면 그 자유에 따르는 책임도 받아들여야 하고, 안정적인 삶을 선택한다면 그 안에서 내가 감수해야 할 것들도 있을 테니까요.

《고양이들의 천국》을 읽으며 단순히 ‘자유롭게 살아야 한다’거나 ‘지금 가진 것에 만족하며 살아야 한다’는 한 가지 결론을 하기는 어려웠습니다. 중요한 것은 ‘내가 어떤 삶을 선택하느냐가 아니라, 내가 선택한 삶을 어떻게 살아가느냐’이기 때문입니다.

우리아이는 하얀색 면지에 그려진 고양이를 색칠하고 싶다고 해서 조금 걱정입니다. 나도 모르는 새에 고양이들이 색칠되어 있을지도 몰라요!!

《고양이들의 천국》은 고양이의 일탈을 따라가는 이야기처럼 시작하지만, 책을 덮고 나면 오히려 ‘나는 지금 어떤 삶을 살고 있는가’, ‘내가 진짜 원하는 것은 무엇인가’, 그리고 ‘지금 내가 가진 행복을 제대로 알고 있는가’를 돌아보게 만드는 책이었습니다.

한 권의 책을 온전히 읽고 생각하는 시간을 갖고 싶다면, 읽고 나서도 계속 생각하게 되는 책을 찾고 있다면 《고양이들의 천국》을 추천합니다!