피터 틸의 벤처학교

피터 틸의 벤처 학교 - 20세 이하, 20명의 천재들, 1억 원의 창업자금. 실리콘밸리의 미래를 만들다
알렉산드라 울프 지음, 신혜원 옮김 / 처음북스 / 2017년 10월

스타트업이나 벤처에 관심있는 독자라면 알고 싶지 않아도 알게되는 유명인이 있다. 바로 피터 틸이다. 국내에는 제로투원을 출간해 유명하기도 하지만, 뭐 페이팔을 모르는 사람이 없는 세상이 되었으니, 피터 틸을 알게 되는 건 당연지사인지도 모른다. 물론 이는 스타트업이나 벤처에 관심을 둔다는 가정하에 그렇다는 이야기다. 그런 그가 이끄는 벤처학교란 어떤 곳일까.

결론부터 말하자면, 이는 스타트업 관련 창업 센터같은 곳이 아니다. 실리콘밸리의 전설이나 기관에 대한 책이나 다큐멘터리를 접해본 적은 있지만, 그들의 지극히 현실적이고 개인적인 생활까지 파헤쳐진(?)책을 찾기는 쉽지 않았다. 일명 폴리아모리라고 불리는 지극히 개인적인 생활이라는 것인데, 스와핑 문화와 비슷하다고 밖에 할 수 없었다. IT산업의 최전선이라는 실리콘밸리이기에 이과생이 많은 것은 너무나 당연하고, 일반적인 견해처럼 너드들이 많은 곳이기도 하다. 물론 그만큼 부자들이 많은 곳이기도 하며 각종 파티도 치뤄지는 곳이기도 하지만, 그만큼이나 조금은 닫혀있는 부분도 있을 거라고 여겼는데, 폴리아모리 같은 공동체가 있다는 사실이 워낙 혼란스럽기는 했다.

그렇다고 한들, 역시 이 책은 벤처학교라는 책제목에 부합되는 내용들이다. 피터 틸의 후팰로쉬광을 업고 1억원의 창업자금으로 무조건 성공하겠지, 그것이 빽이 아닌가와 같은 생각은 책을 읽어나가며 완전히 사라져 버렸다. 독립성을 중요시하는 아메리카인만큼, 어디까지나 자신의 몫은 자신이 책임져야 한다는 것을 뼈저리게 느끼게 해주는 책이다. 대학을 다니느냐 그렇지 않느냐하는 것도 어디까지나 자신의 선택이다. 창업의 과정은 결코 순탄치 않으며, 성공과 실패를 되풀이할 수 밖에 없는 것도 당연하다. 

이 책에서 대학 진학 유무는 그다지 중요한 것이 아니다. 피터 틸의 팰로쉽은 가만히 앉아서 강의만 듣는 게 아니며,자신이 열정적으로 생각하고 찾고 움직여야 한다. 물론 대학졸업장을 따느냐 마느냐가 애초에 팰로쉽에 응할 수 있는 조건에 부합되느냐, 그렇지 않느냐로 판정된다. 개인적인 생각으로는 미래를 알 수 없기에 대학졸업장의 위력을 무시하기에는 아직 힘든 세상이 아니냐고 묻고 싶기는 하지만, 대학 교육이 과연 그만큼의 효용성이 있느냐에 대해서는 그렇다고 자신있게 대답할 수는 없다. 누구나 다 스티브 잡스와 빌 게이츠가 될 수는 없으니까. 선택은 본인의 몫이다.