생각한다면 과학자처럼

생각한다면 과학자처럼 - 일상의 오류가 보이기 시작하는 과학적 사고 습관
데이비드 헬펀드 지음, 노태복 옮김 / 더퀘스트 / 2017년 9월

일단 이것부터. 저자의 필체와 글을 유머가 요리조리 알차게 들어있지만, 역시나 과학서적이다. 그 말인즉슨 읽어나가기가 그렇게 쉽지만은 않다는 것이다. 그렇다면 재미는? 당연히 있다. 단, 과학에 관심이 전혀 없는 사람이라면 일단은 고민부터 해보길 바라는 바이다. 하지만 제목처럼 과학자처럼 생각한다는 것이 무엇인지 당최 궁금하고, 그것이 무엇인지 정체를 밝히고야 말겠다고 생각하는 독자라면 끝까지 포기말고 읽어보기를 바란다.

요즘은 과거와 달리 정보가 넘치는 시대다. 정보와 지식은 차이가 난다. 일단 옳고 그른 정보부터 분별하는 것이 먼저이고, 그 이후, 어떻게 자신의 것으로 만드느냐에 따라 지식으로 함양할 수 있는 것이다. 이는 가치관에서도 마찬가지인데, 그릇된 정보와 지식을 바탕으로 가치관과 인격이 형성된 사람은, 아무래도 제대로 된 인격을 갖추기 어렵다. 이는 멀쩡해 보이는 겉으로만 결코 판별할 수 없으며, 함께 시간을 보내며 겪다보면서 깨닫게 된다.

이 책은 보다 과학적이고 논리적인 사고를 갖추기 위해서는 꼭 한번은 읽어야 되겠다. 그저 이렇게만 말한다면 감이 덜 올 지도 모른다. 이른바 우리는 뉴스나 신문같은 언론 매체, 혹은 인터넷을 통해서 기사나 정보를 접하게 된다. 수라는 구체적인 양을 제시하는 곳도 있고, 그렇지 않은 곳도 있다. 아무래도 좀 더 구체적인 내용을 제시하는 곳을 더 신뢰하게 되는 것이 일반적인 사람의 심리이다. 그리고 기사나 정보에 제공된 수치를 그대로 믿어버리는 오류를 범하게 된다. 하지만 제대로 더 따져보고 읽어내려가며, 막상 자신이 계산까지 해보면 의외로 틀린 수치를 제시하는 곳이 많다는 엄청난 사실도 알게될 것이다.

물론 이는 수치에만 적용되는 것이 아니다. 일반적으로 그럴 것이다. 당연히 그렇지 않나라고 생각했던 오류들이 많이 제시된다. 혹은, 본래 알고 있던 지식들의 결과가 맞다고 해도, 그 과정이 잘못되었다든지와 같은 실례들을 접하게 될 것이다. 그러면서 여태까지 얼마나 많은 오류를 범하고 그저 그대로 믿어버렸는가를 깨닫게 되면 앞으로는 그저 있는 그대로를 믿어버리는 것이 아닌, 제대로 비판하고 말이 되는지, 논리에 들어맞는지를 생각하며 가늠하는 능력을 키울 수 있을 것이다. 물론 쉬운 일은 아니기에, 수없는 연습이 필요할 것이다. 나같은 경우를 말하자면, 이 책 이전에도 이런 사고에 대한 책을 보았지만, 현실에 적용하기가 어렵다는 것을 알았다. 물론 그 책도 좋은 책이고, 이 책도 좋은 책이기에 꼭 소장하면서 명심해야되겠지만, 현실에서 많은 연습을 필요로 하기에, 꼭 적용시켜야 하겠다.