비밀의 도서관

비밀의 도서관 - 호메로스에서 케인스까지 99권으로 읽는 3,000년 세계사
올리버 티얼 지음, 정유선 옮김 / 생각정거장 / 2017년 7월

베스트셀러는 당대의 사태와 문화, 많은 사람들의 생각들을 읽을 수 있는 트렌드가 되기도 한다. 물론 이는 당시와 더불어 후세에까지도 그 이름을 남길 수 있는 명작이 있기도 하고, 아니기도 한다. 이 책에 소개된 99권의 책들은 지극히 전자에 속하는 작품들로 이루어져 있다. 그저 이런 저런 책이었다라는 데서 그치지 않고, 평소 작품외에 알려지지 않았던 작품 외적인 여러가지 지식들에 대해서도 전하고 있다. 책 한 권에 99권의 책을 말하고 있기에 그 내용이나 깊이에 있어서는 깊다고 할 수 없을테지만, 결코 가볍지도 않은 내용들을 담고 있어서 놀라운 책이다. 흔히 다들 알고 있다고 생각하는 작품들도 많은데, 많은 사람들이 대강의 줄거리와 작가 정도를 알고 있을 뿐이지, 실제로 읽어내려간 작품이라고 한다면 거의 없는 작품들이 많다. 중세부터 시작되어 소개되는 이 책들은, 책을 처음 접하는 독자들에게는 다소 부담스러울지도 모르는 작품들이 많기도 하다. 그만큼이나 명작들을 다루고 있기는 하지만, 저자가 알려주는 작품과 작가 소개와 당시의 시대상에 대한 정보 등은 작품을 뛰어넘어 역사를 알려주고 있는 인문서적이기도 하다. 그래서 이 책을 통해 작품들에 대한 흥미를 돋구고 제대로 번역된 작품을 읽어볼 수 있도록 도전할 수 있는 시발점이 될 책이기도 하다. 문학은 오래 전부터 인간과 함께 진화해 왔으며, 인터넷 세상이고 종이책이 많이 사라져가는 현재에도 결코 잊혀질 수 없는 존재다. 기나긴 세월 동안 쓰여내려진 책들을 통해 인간의 역사까지도 말하고 있는 이 책은, 단편적인 부분들을 통해서도 얼마든지 역사와 문화를 알리는데 거침이 없음을 보여주고 있다. 조금 더 색다른 세계사와 문화를 읽고 싶은 독자라면 이만한 책도 없지 않을까라고 생각된다.