나는 죽었다고 말하는 남자

나는 죽었다고 말하는 남자 - 자아의 8가지 그림자
아닐 아난타스와미 지음, 변지영 옮김 / 더퀘스트 / 2017년 4월

이 책은 신경학적인 질병과 뇌과학에 대한 관심이 많은 독자에게 정말 안성맞춤인 책이다. 그렇지만 그렇지 않은 독자들에게는 약간은 고역일 지도 모른다. 그렇다고 엄청나게 어려운 내용을 말하고 있지는 않다. 어렵지 않은 문체와 상황을 예시로 들고 있어서다. 목차만 봐도 알 수 있지만, 완치되기 어려운 신경학적인 질병과 환자들을 통해 뇌과학과 연계해서 알ㅇ려주고 있다. 

일단 이 질병들에 대한 지식이 많이 없는 나로서는 상당히 낯설기만 했는데, 역시나 고치기 어려운 질병들이니만큼 환자들의 삶의 질이 상당히 낮아서 고통스러워한다는 것을 알 수 있었다. 주변에 이만큼의 중증을 가진 사람이 있다면 좀 더 심도깊은 이해와 깊이를 바랄 수도 있었을지도 모르겠다. 그렇다고는 해도 결코 가볍기만 한 책은 아니기 때문에, 어느 정도 과학에 대한 열정과 지식을 소유한 독자라면 충분히 도전해볼만한 책이다. 물론 그렇지 않다면 꽤나 힘겨울테지만. 나는 물론 후자에 속하지만 그렇게 힘겹지만은 않았다. 아주 어려운 용어나 내용으로 가득찬 책이 아니었기 때문이기도 하고, 신경과학에는 아주 무지하지만, 뇌과학에는 관심이 있었기 때문이다. 전혀 모르는 분야의 과학과 그래도 조금은 안다고 생각하는 분야의 과학의 접점이라는 것에서 이런 관찰과 연구가 이루어질 수 있다는 생각 자체가 놀라웠다. 생각해보면 둘다 인간의 머릿 속에 관련되는 것들에 대한 연구이기도 하니 어떻게 보면 꼭 의아한 일만이 아닐지도 모른다. 하지만 꼭 그렇게 단정지을 수도 없는 것이, 또 다른 어떤 인자에 의해서 촉진되거나 저하되기도 하는 것 자체도 충분한 가치가 있는 관찰이라고 여겨지니까 말이다.

제목만 보고는 새로나온 소설책인가?라고 생각할 수도 있을 테지만, 소설보다 더 오히려 소설같은 일들이 펼쳐지고 있는 책이다. 사람의 자아의 비밀을 찾아서 나아가는 이 책을 통해 타인과 자기 자신에 대한 정의와 관계의 끈을 찾아낼 수 있는 힌트도 얻을 수 있을 것이다.