지적 호기심을 위한 미스터리 컬렉션

지적 호기심을 위한 미스터리 컬렉션 - 당신이 믿는 역사와 과학에 대한 흥미로운 가설들
맹성렬 지음 / 김영사 / 2017년 3월

음모설이라고 하는 것이 있다. 히틀러가 아직 살아있다든지, UFO는 미국 국방부에서 만들어낸 것이라든지, 이소룡은 살해당했다든지. 한때 국내에도 방영했던 X파일이라는 미드를 좋아했던 시청자들도 꽤나 있었다고 알고 있다. 물론 나도 그 중의 하나였다.

이 책은 이른바 음모설이라고 하는 추리들과는 다르다. 음모설 가운데서도 아주 정교하리만큼 많은 증거를 토대로 추리를 내세우는 것들도 있긴 하지만, 거의 대다수가 황당한 설정과 미약한 논리로 말하고 있는 것들이 대부분이다. 이에 비해 이 책에서 저자가 말하는 미스터리에 대한 가설들은 상당히 논리적이다. 물론 주류사관에서 말하는 가설들과는 차이가 나지만, 충분히 검토해볼 수 있는 문제들에 대해서 다루고 있다. 저자의 이력을 살펴보면, 얼토당토 않은 음모론자가 아니라는 것쯤은 쉽사리 알아차릴 수 있다. 과거 황금을 만들어내기 위해 노력했던 연금술사들은 결국 화학을 아주 발달시켰다. 목적과는 다른 엉뚱한 이익을 얻었지만, 그로 인해 과학은 훨씬 발달할 수 있었고, 이는 미래의 번영으로 이어지기 위한 초석이 되었다. 이처럼 의외성을 가진 과학의 이면은 여러가지 시각과 방식으로 바라볼 수 있는 것이 아닌가. 

기존의 정보와 세계관, 교육과 사관에 길들여져있는 독자라면, 저자의 가설이 다소 불편할 수도 있을 것이다. 이를 판단하는 것은 독자의 몫이지만, 저자의 추리에 비약은 전혀 보이지 않는다. 우리가 흔히 알고 있다고 여기는 것들에는 잘못 알려진 정보들도 상당히 많고, 오류도 존재한다. 당연히 늘 그런 것이다라고만 생각이 굳어버린 독자들에게 또다른 가능성이라는 것을 열어볼 수 있는 책이라고 생각한다.