심리학, 자존감을 부탁해

심리학, 자존감을 부탁해 - 온전히 나답게 살기 위한 자존감 연습
슈테파니 슈탈 지음, 김시형 옮김 / 갈매나무 / 2016년 7월

자존감이라는 것은 사람이 아닌 모든 동물에게도 포함되는 성격적인 기질 중의 하나이면서도 일생에 엄청난 영향을 미치는 중요한 요소다. 중용을 지켜라는 공자의 말이 얼마나 어렵고 힘겨운 것인지와 마찬가지로, 인생을 살아가면서 자존감을 올바르게 지켜낸다는 것이 정말로 쉽지만은 않은 일이다.

자존감에 대한 내 의식과 행동은 참 애매하다. 타인을 보면서 심한 열등감을 느끼며 나는 왜 사는 것일까, 왜 똑같이 태어났는데 이렇게도 다르게 사는 것일까하며 자책을 많이 한다. 삶에 대한 의욕이 없어지는 것도 마찬가지면서도, 그들처럼 살기 위한 노력은 하지 않는다. 나름의 노력이라는 것은 너무도 미약해서 노력이라고 말하기에도 참으로 부끄러울 정도다.

그러면서 하기싫거나 해야할 일은 미룬다. 자꾸만 악순환의 반복이 이어진다. 무기력의 원천을 알고 있으면서도 실행이 불가능해지기만 하는 경우의 수를 갖은 핑계로 늘려나간다. 머리로는 인식해도 실행이 이어지지 않으니 결국 아무것도 아닌게 되고 만다.  요즘은 개인이 아무리 노력해도 흙수저에서 다른 수저로 갈아타기가 힘든 지경인데도 불구하고 노력조차 옅으니 정말이지 자신에 대해 어이가 없다. 이런 나는 과연 자존감이 낮은 것인지 높은 것인지 참 애매하다. 책을 읽고 나서는 낮은 쪽으로 기울어 졌지만.

저자는 자존감의 진정한 의미와 자신을 온전하게 바라보고 사랑하는 법을 알려준다. 어떤 상처나 상황을 확대해석하고 자기 연민에 빠지거나 하는 것이 아닌, 있는 그대로를 바라볼 수 있는 힘을 키워야 한다. 진정한 자존감을 회복하면서 자신에 대한 책임을 질 수 있는 것이야말로 올바른 인생을 선택하고 살아갈 수 있는 길을 찾을 수 있다.

저자가 말하는 요소와 방법들은 모두 맞는 말이다. 책을 읽고 나서 나 자신에 대한 생각을 좀 더 하고 있는 중인데, 자신을 더 알아가고 분석해본다는 것은 역시 타인의 경우에 참견하는 것과는 다르게 너무 어렵기는 하다. 타인의 문제는 금방 보이고 해결해주고 싶으면서도 자신의 문제는 지지부던하게 미루고 알아도 모른척하고 싶어서 더 할지도 모른다. 좀 더 진정한 자신을 알아가기 위해 노력하고 올바른 자존감을 세우기 위해 노력해야겠다.