내 생애 마지막 그림

내 생애 마지막 그림 - 화가들이 남긴 최후의 걸작으로 읽는 명화 인문학
나카노 교코 지음, 이지수 옮김 / 다산초당(다산북스) / 2016년 6월

세계적으로 유명한 그림, 예술작품. 오랜 시간이 지났음에도 명작으로 남고 작품을 만들어낸 예술가들은 거장으로 추앙받는다. 이는 나같이 미술에 지식이 없는 이들에게는 무용지물이기도 하다. 명작이라는 그림을 봐도 무슨 뜻인지도 모르고, 왜 명작이 되었는지, 그 가치가 얼마만큼인지도 모르니까 말이다. 그저 전문가들이 낸 책에서 본 얕은 지식들로 한번쯤 아는 체나 할 수 있을 정도(그것도 나보다 더 모르는 사람에게)일 뿐이다. 진정으로 마음 속 깊이 명작의 가치를 깨닫는 경우는 사실 없다고 보면 된다.

그림에 대해 말하는 책은 너무나 많고, 일반적으로 읽어야된다는 곰브리치의 서양미술사나 젠슨의 서양미술사같이 보현화되어 있는 엄청나게 두꺼운 분량의 책도 있다. 그런 책을 읽다보면 그림이 어떤 것인지 미술이 어떤 것인지 그래도 조금이나마 대화에 낄 수도 있고 나름의 지식이라는 것도 생기게 되긴 한다.

이 책은 그림을 말하고 있다. 하지만 그것 뿐만이 아니라 작품을 만들어낸 화가들을 말하고 있다. 물론 이런 책이 없었던 것도 아니다. 미술뿐만 아니라 음악, 과학에 이르기까지 그들의 작품과 이론, 삶을 다루고 있는 책들도 차고 넘친다. 그 중에는 아주 흥미로운 책도 있고, 정말 지루하기 짝이 없는 책도 있다. 이는 순전히 저자의 역량에 좌지우지 되는 결과라고 할 수 있다. 대부분의 이른바 난 사람들은 평범하게 살지 않았다. 그들의 일생은 때로는 배척받아 쫓겨나기도 하고, 오랜 세월동안, 혹은 평생, 아니면 죽고 나서야 인정받는 사람조차 있기도 하다. 그렇기에 그들의 인생과 일화를 어떻게 알려주느냐에 따라 독자들의 몰입도는 각각 달라질 것이다.

이 책은 그런 점에 있어 상당히 좋다. 그림에 대한 설명도 일반 책들과는 달리 더 재미있는 구성으로 알려주고 있고, 화가의 일생과 일화를 풀어내는 솜씨가 남다르다. 전혀 어렵지 않고 쉬우면서도, 그들이 어떤 시대에, 어떻게 살았고, 어떤 경험을 통해 작품에 반영이 되었는지도 알 수 있게 되어 있다. 기본이라 하는 미술사 책들의 분량이 너무나 부담스러운 독자라면, 이 책을 통해 좀 더 편안하게 접근한 후에 읽어나가도 좋은 선택이 될 것 같다.