사임당을 그리다

사임당을 그리다 - 내실에서 꿈을 찾은 예술가
정항교 지음 / 매일경제신문사 / 2016년 4월

신사임당을 모르는 이는 있어도 5만원권에 새겨진 사람은 알 것이다. 비록 5만원권이 생긴지 그리 오래되지는 않았지만 지폐인물만큼 친숙한 이도 없을 것이다.

이이는 천재였다. 이는 타고난 천재성이지만 어머니인 사임당의 가르침이 없었더라면 그의 이름을 날릴 시기가 더 늦춰지지 않았을까 싶다. 조선시대를 넘어 현명한 어머니 상인 사임당은 현대에 와서도 마찬가지다. 이는 그녀의 뛰어남이 완벽에 가깝다고 하겠다. 그리고 그녀의 남편 이원수 역시 보통 인물은 아니라고 하겠다. 현대에 와서 여성들의 권리가 높아졌다고는 하지만 여전히 남녀평등이 실현되었다고 보기는 무리인 감이 있다고 느껴진다. 헌데 남자는 하늘이고 여자는 땅이었던 조선시대에서 아내의 말을 그토록 받아들여줬던 이원수의 사람됨은 지금에 봐도 참으로 놀랍다고 하겠다. 여자말을 들어야만 한다는 말이 괜히 나온 말은 아닌 것이다. 

홍길동전을 지었던 허균의 누님이었던 허난설헌도 뛰어난 예술적 재능을 지녔으나 대부분의 작품을 없앴다고 알려져있다. 이는 사임당의 남편과는 정반대였던 남편의 시기탓으로, 평생을 거의 홀로지내며 불운했던 난설헌의 삶과는 판이하게 달랐던 사임당의 삶이 비교된다. 인정해주고 지지해주는 배우자가 있는가 하면 시기하고 무시하는 배우자도 있는 법이다.

오직 천재 이이의 어머니로만 기억되기에 그녀의 재주는 뛰어났다. 이 책은 그녀의 예술적 재능을 쫓아가는 책이다. 신사임당의 작품으로 조충도밖에 접해보지 못했었는데 이 책을 통해서 보다 다양한 작품들을 접할 수 있게 되었다. 그림에만 재능이 뛰어나다고 알고 있었는데, 글과 글씨까지도 탁월했다는 것은 이 책을 통해 처음 알게 되었다. 불운하게도 내게는 전혀 예술적인 재질이 없어서, 그녀의 뛰어난 작품들의 가치를 제대로 보는 눈이 없다는 게 한심스럽기도 했다. 서양의 미적 기준과 다른 동양의 기준으로 훌륭한 기품과 솜씨가 느껴지는 그녀의 작품들의 가치가 미래에도 소중히 전해졌으면 좋겠다.