<정신신경면역학> 북리뷰

정신신경면역학 개론
신경희 지음 / 학지사 / 2018년 2월

<정신신경면역학> 북리뷰 2019. 3.5 

20억년 이전, 시아노박테리아가 산소를 대량으로 뿜어내기 전의 지구의 주인은 동식물이 아닌 박테리아와 바이러스였고, 그들이 서로 싸우며 생존을 위해 진화해왔다. 황산염환원 고세균, 고열균 ,고염균, 메탄생성고세균은, 비록, 원핵세포로 이루어진 균들 이지만 면역기전을 발전시킴으로서 생존하지 않았을까. 올 겨울은 이 물음을 안고 면역학을 공부하기 시작했다.

그런데.. 정신 신경 면역학이라는 분야가 있다니. 뉴로사이언스에 관심이 있어 신경과학은 공부를 해왔고, 정신질환의 기전에 관심이 있던 터라 정신신경면역학(PNI)분야는 공부해보지 않을 수 없을 정도로 흥미롭게 다가왔다. 

정신신경면역학이라는 분야는 이름에서부터 여러 분야가 복합된 학문 분야임을 알 수 있었지만 책을 열어보고 생각보다도 더 넓은 의미를 포괄하고 있다는 사실에 꽤나 신선한 충격을 받았다. 

서론에서 저자가 밝히고 있듯 이 책은 정신신경면역학이 포괄하고 있는 분야들에 대한 소개와 그들이 어떻게 상호 관계를 맺고 있는 지를 설명한다. 무엇보다 흥미로운 점은 몸과 마음, 뇌와 육체를 넘어서 종교와 인간, 동양과 서양, 자연과 존재의 상호 관계성까지 포괄하고 있다는 점이다. 최근 학문의 트렌드가 학문간 경계를 허물고 통합하고 있다는 점에서도, 위 분야에서 시도하는 통합적 관점이 더욱 가치있게 다루어질 필요가 있음을 느낀다. 

 인간은 구분을 통해 사물을 인식하고 반응하기에 구분은 인간에게 익숙한 사고 패턴이다. 그러나 동시에 이런 구분에 가려진 진정한 의미를 살펴볼 필요가 있다. 우리가 얼마나 많은 구분들로 세상을 이해해 왔는지. 각각의 분야가 전문화되고 세분화된 만큼 분야 간의 관계는 옅어졌음을 인정한다면, 이런 노력들은 그 자체로도 매우 의미있는 결과들을 이끌어낼 것임에 틀림없다.

이 책은 통합의학으로서 각 학문 분야를 연결하는 정신신경면역학의 취지를 어렵지 않게 설명하고 있으며, 동시에 꽤나 깊이 있는 내용들을 담고 있었다. 면역, 신경, 호르몬, 스트레스, 건강, 질병, 통합의학, 에너지의학 등 목차에서 다루는 주제들에 관심이 있다면 읽어 보길 권한다. 

책을 덮고, 

다시 책의 첫 페이지를 폈다. 

생명현상을 포도당 분자로 꿰뚫는 책.

생명은 어떻게 작동하는가 - 박문호 박사의 생명 현상 특강
박문호 지음 / 김영사 / 2019년 1월

일전에 "하나의 언어를 할 수 있게되면 그만큼의 새로운 세계가 열린다."는 말을 듣고 크게 공감한적이 있다.  혼자 세계 곳곳을 여행하다보면 이 말의 의미를 느낄 때가 많았기 때문이다. 

그러나 비행기를 타고 몇시간을 가지 않아도 주변에 우리가 알지 못하는 세계가 존재한다. 우리가 그 세계에 주목하지 않았던 이유는, 첫째는 너무 일상적이며 너무도 가까이 있었기에 ‘새로운’ 세계임을 알지 못했기 때문이고, 둘째는 어려운 전공 수준의 교과서를 통해야 그 세계를 통하는 문을 들어갈 수 있기 때문에 선뜻 시작하기 어렵기 때문이다. 

그 세계는 바로 자연의 세계이다. 물론 그 속에도 물리, 지질, 생명, 인류 여러 분류가 가능하다. 이 책은 ‘생명’의 세계를 열어주는 문을 자청한다. 

책이 목차를 펼치고 놀랐던 점은 소장하고 있던 생물학 전공서 캠벨의 <생명과학>의 목차와 크게 다르지 않다는 점이었다. (대중서들은 보통 입문자들이 쫄지?않고 가볍게 접근할 수 있도록 하기 위해 전공서의 양식을 피한다.) 다만 이 책이 전공서와 차별화되는 특이점은 서론에서부터 책이 끝날 때까지 저자가 말하고 있는 두 가지 포인트에 있다. 

 첫째는 ‘그림’에 주목한 점, 둘째는 ‘핵심’을 확실히 잡아주는 점.

전공서를 펼쳐봐도 실제로 생물학 책의 경우 실제 사진과 그림들이 많이 담겨있다. 다만 책의 방대한 분량과 많은 ‘글’들 속에 핵심을 포착하는 것은 비전공자에게는 너무도 어렵다. 그러기에 조금 관심이 있다 하더라도 몇장 넘기지 못하고 포기하기 쉬우며, 끝까지 읽어낸다하더라도 수 많은 정보들 속에서 포인트를 잡아내는 내는 것이 쉽지 않다. 

이 점에서 위와 같은 대중들의 어려움을 포착하는 저자의 특별한 안목이 드러난다. 오히려 저자가 생물학을 전공하지 않았기 때문에 이러한 대중들의 어려움을 너무도 잘 알고 꿰뚫고 있는 듯 보여진다. 

그림은 글보다 편안하고 접근이 용이하며, 핵심을 짚어주면 공부의 방향성과 순차성이 생겨난다. 이런 점에서 이 책은 전공서와 다른 ‘대중서’로의 기능을 한다. 

정리하자면 필자는 두 가지 측면에서 이 책을 권한다. 

1. 생물학의 세계의 문을 열어보라. 

생물은 나 자신과 눈뜨고 마주하는 세계의 생생한 실체로 존재한다. 당신이 생명의 세계에 눈을 뜬다면, 주변의 꽃과 나무, 동물들, 대기, 대양과 대륙 그리고 그 속에 인간이 하나의 관점에서 새로이 보이는 경험을 하게 될 것이다.  비로소 어둡던 등잔 밑이 밝아질 것이다. 

2. 중요한 것은 중요하다. 다만 무엇이 중요한지를 아는게 실력이다. 

전공서에는 방대한 지식이 펼쳐져 있지만 핵심을 잡기 어렵다. 그러나 이 책은 포도당(Glucose)분자하나를 따라가며 생명 현상을 정리하고 있다. 그러기에 무엇이 중요한지를 쉽게 포착할 수 있다. 게다가 정말 중요한 그림과 도표에 “결정적 지식”을 붙여주었으니 입문자들도 강의를 듣는 듯이 책을 따라가면 생명 현상을 들여다 볼 수 있다. 

P.S 저자에 대해 찾아보니 자연과학을 수년간 강의해온 자료들이 www.mhpark.or.kr  사이트에 많이 담겨 있는듯 하다. 책을 읽고 어려운 파트나 더 공부해보고 싶은 부분은 사이트에 강의 자료나 영상을 참고해보는게 좋은 팁이 될 것 같다. 

[100자평] 생명은 어떻게 작동하는가

생명은 어떻게 작동하는가 - 박문호 박사의 생명 현상 특강
박문호 지음 / 김영사 / 2019년 1월

생명과학의 핵심 포인트들을 짚어주는 책. 무엇보다도 그림으로써 접근하는 방식이 맘에든다. 전공 학생들이 생명과학 전공 교과서로 공부하기 전에 포인트를 잡고 가기에도 좋은 책임에 분명하다.