마흔 논어를 읽어야 할 시간2 - 왜 하필 마흔인가

마흔, 논어를 읽어야 할 시간 2 - 논어 속 네 글자의 힘 ㅣ 마흔, 논어를 읽어야 할 시간 2
신정근 지음 / 21세기북스 / 2015년 12월

신정근 교수님의 '마흔, 논어를 읽어야 할 시간'의 두번째 책이 나왔다. 사실 논어야 말할 것도 없고, '마흔, 논어를 읽어야 할 시간'도 워낙 유명한 책이었지만, 아직 마흔이 멀었다고 생각해서일까..눈에 담아두지 않았던게 사실이다.

그런데 곧 마흔이 얼마 남지 않았음을 인지하고, 불혹이 앞에 보이는듯하니, 문득 논어를 읽어야 겠다는 생각이 들었다.

여기서 드는 의문 두가지는 '왜 하필 마흔인가?' 와 왜 많은 책들중에 '논어'인가 이다.

불혹(不惑) : 미혹하게 되지 않다. 마음이 흐려져 갈팡질팡하게 되지 않는다는 뜻으로, 공자가 논어 위정편에서 학문 수양과정을 밝히며 썼던 말이라고 한다.

여기에서 비롯된 말이 다음과 같다.

吾十有五而志于學 열다섯살에 학문에 뜻을 두었고

三十而立 서른살에 자립했고

四十而不惑 마흔살에 미혹되지 않게 되었고

五十而知天命 쉰살에 천명을 알았고

六十而耳順 예순살에 귀가 순해졌고

七十而從心所欲 不踰矩 일흔 살에 마음 내키는 대로 했으나 법도를 넘지 않았다

책을읽다보니 위에 가졌던 의문이 금발 풀렸다.

마흔살이면 ​불혹이어야 하는바, 세상의 이치를 깨닫고 사사로운 감정에 휘둘리지 않아야 하며, 사리를 판단할줄 알아야 하는 때를 앞두고 '논어'로써 자신의 앎에 대해 한번 뒤돌아보는 시간을 가져야 한다는 뜻이리라..

21세기를 살아가는 우​리에게까지 절대적 영향을 끼치고 있는 최고의 동양고서를, 감히 접근조차 못하는 독자들을 위해 신정근 교수님은 쉬운 한문풀이와, 공자의 사례, 그리고 현재의 우리 주변 상황을 예로 들며 아주 쉽게 설명하고 있다.

애이불상(哀而不傷 :슬픔이 돋아나지만, 감상으로 흐르지 않는다.)을 설명하교 고속도로의 보복운전을 예로들고, 고객의 불만처리를 담당하는 백화점 직원의 사례를 든다.

택선종지(擇善從之 :다른이의 뛰어난점을 따라하다)​를 설명하며, 박찬호와 류현진의 얘기를 꺼낸다.

각 구문마다 한자의 음,운을 설명하고, 그에 따른 의역을 알려주니, 한문을 잘 모르는 이들도 쉽게 논어를 볼수 있었다. 게다가 적절한 예시를 들어주니, 책을 읽다보면 감히 '내친김에 논어도 읽어볼까'하는 건방진(?) 생각을 하게 만든다.

조직에서 중간관리자에 있건, 장사를 한지 몇년 지나 자리를 잡아갈때까 됬건, 어떤일에 뛰어들어 '이만하면 됐겠지'라며 방심할 순간을 맞이하건, 먹고사는게 바뻐서 주변을 돌아볼 시간도 없이 시간을 보내게 될때건...40의 나이에 걸쳐 있는 이들이라면 한번쯤 책상에 앉아 가벼운 마음으로 책장을 넘기며 볼수 있는 책이라 생각한다.

​어쩌면 논어를 어찌 가벼운 마음으로 볼수 있을까 라고 생각할 수도 있겠지만, 적어도 신정근 교수님의 책만큼은 그래도 된다고 생각한다.

그것이 저자가 가지고 있는 의도라고 생각 들기에..

책을 읽다가 기억에 남는 구절이나, 다음에 또 봐야 할 페이지는 귀퉁이를 접는 버릇이 있는데, 이 책은 처음부터 너무 많은 부분을 접다보니, 나중에는 아예 접어 놓지도 않고, 책을 다시한번 봐야겠다고 생각했다.

사실, 밑줄치며 한구절 한구절을 기억한다기 보다는, 2500년전의 공자시대부터 내려오던 사람사는사회의 올바른 기준에 대한 얘기이다 보니, 내가 가진 기준, 내가 가진 가치관에 논어의 가르침을 덧씌우면서 읽다보면, 어느덧 '불혹'​ 하게 되는 나이 마흔의 내가 되지 않을까 생각도 해보았다.

'마흔, 논어를 읽어야 할 시간'을 통해 마흔의 나이에 걸쳐 있는 중년들에게 '논어'를 권하는 신정근 교수님의 의도를 다시한번 곱씹으며 책읽기를 마친다.​