[서평] 식탐정 허균2

식탐정 허균 2 - 홍길동 살인 사건
현찬양 지음 / 래빗홀 / 2026년 10월

*** 본 게시글은 출판사로부터 책을 제공받아 작성되었으며, 솔직한 감상을 담았습니다 ***

이번 『식탐정 허균 2』에서도 제목처럼 유쾌한 식탐정이 등장한다. 게다가 음식만큼이나 사람들의 사연과 그 안에 숨은 욕망이 돋보여서 더 흥미로웠던 작품이다. 유배지에서 사건을 해결했던 허균은 이번에는 암행어사가 되어 전라 함열에 잠입한다. 그런데 역시 조선판 코난, 조선판 김전일이라 어딜 가나 사건이 따라붙는 체질이다. 이번에도 조용히 임무만 마치기는 글른 듯 싶다.

‘저주받은 여인’ 백부인의 이야기에서 부인은 남편과 시어머니가 병들고 죽었다는 이유로 저주를 내린 사람이라는 의심을 받지만, 그 시대가 늘 그랬듯이 정작 뚜렷한 증거는 없다. 허균 말처럼 저주 사건은 누명을 씌우기 쉽고, 결백을 증명하기도 어렵다. 그래서 진실을 밝히는 일은, 범인을 찾는 것만큼이나 중요하고 또 억울한 사람을 지켜내는 일도 되는 것이다.

이후 감저주와 정체불명의 독을 둘러싼 사건이 이어지며 이야기는 점점 커진다. 평범한 음식과 식재료를 죽음의 도구 삼아, 익숙한 밥상 뒤에 예상치 못한 비밀이 숨어 있다는 설정이 아주 흥미로운 탐정물이다. 특히 허균이 음식에 대한 해박한 지식과 남다른 미각으로 단서를 찾아가는 과정을 따라가는 것이 바로 이 작품만의 재미다. 잡채와 추어탕, 육개장 같은 우리에게도 익숙한 음식 이야기들을 따라가다 보면 조선의 밥상 풍경은 과연 어땠을까 상상하게 된다.

이 책의 가장 큰 장점은 무거운 사건 속에서도 빛나는 인물들의 입담이다. 진지하게 추리에 몰두하는 허균과 재영, 그리고 거침없는 말투로 분위기를 환기하는 작은년의 조합이 읽는 내내 웃음을 선사해준다. 이들의 수사는 진행될수록 단순한 살인 사건 해결을 넘어 신분 때문에 능력을 펼치지 못했던 서얼과 힘없는 백성들의 삶을 조명하며 넓어져 가는 묘미도 또 가지고 있다.

맛있는 음식을 상상하고 유쾌한 대화들을 즐기며 읽어나가다가도, 한편 억울한 죽음과 부조리들 앞에서는 왠지 마음이 무거워지는 책이다. 역사 미스터리의 재미에 조선의 음식 문화와 인간적인 이야기가 더해져, 다음 사건도 기다려지는 시리즈물이라고 하고 싶다. 작가님, 3편도 내주실거죠..?

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