[서평] 신화는 어떻게 미래가 되는가

신화는 어떻게 미래가 되는가 - AI부터 양자역학, 청색기술까지, 오래된 상상력의 비밀
이인식 지음 / 드림셀러 / 2026년 7월

*** 본 게시글은 출판사로부터 책을 제공받아 작성되었으며, 솔직한 감상을 담았습니다 ***

《신화는 어떻게 미래가 되는가》는 '신화는 끝난 이야기가 아니라 아직도 계속되고 있는 이야기'라고 말해주는 책이다. 어릴 때 읽었던 신화는 그저 신과 영웅이 등장하는 오래된 전설이었는데, 이 책은 그 익숙한 이야기들을 전혀 다른 방향으로 비추어 보여준다. 인간은 오래전부터 하늘을 날고 싶었고, 죽음을 넘어 영생을 꿈꿨으며, 인간과 닮은 존재를 만들고 싶어했다. 그리고 수천 년이 지난 지금, 그 상상들은 과학이라는 이름으로 하나씩 현실이 되어가고 있다.

이 책에서는 신화와 현대 과학이 자연스럽게 이어지는 순간들을 보여준다. 반고가 우주의 알을 가르는 창세신화는 빅뱅 우주론을 떠올리게 하고, 카오스는 복잡계 과학과 나비효과로 연결된다. 미노타우로스의 미궁은 인공지능의 경로 탐색 알고리즘을, 청동 거인 탈로스는 휴머노이드와 트랜스휴머니즘을 떠올리게 한다. 처음에는 다소 낯설게 느껴졌던 연결들이 하나씩 이어질수록 '인류는 사실 정말 오래전부터 미래를 상상해 왔구나' 하는 감탄을 하게된다.

나는 이카로스의 이야기가 가장 재미있었다. 태양을 향해 날아오르다 추락한 신화는 단순한 교훈이 아니라, 결국 인간이 끝내 하늘을 나는 데 성공하기까지 이어진 오랜 꿈의 시작처럼 느껴졌다. 냉동인간 기술과 영생 신화, 거미와 누에에서 출발한 생체모방공학까지. 사실 신화는 허황된 상상이 아니라 인간이 가장 먼저 그려본 미래의 설계도였다는 말을 설득력 있게 보여주는 책이다.

과학이 그저 어렵게만 설명되는게 아니라 더 좋았다. 복잡한 기술을 이야기하면서도 결국은 '인간은 왜 이런 꿈을 꾸게 되었을까'라는 질문으로 돌아온다. 오래된 신화와 최첨단 기술 사이의 거리가 생각보다 훨씬 가까웠다는 사실도 새삼 놀랍다.

예전에는 신화를 과거의 이야기라고 생각했다면, 이제는 미래를 향해 가장 먼저 손을 내밀었던 인간의 상상력으로 봐야할 것이다. 또한 과학은 더이상 신화와 가장 멀리 떨어져있는 분야가 아니라, 어쩌면 신화가 오래전부터 이어온 질문에 조금씩 답을 찾아주는 그런 과정에 있는 분야일 것이다. 익숙한 신화를 이렇게 새로운 시선으로 바라볼 수 있어서 더 좋았다.

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