[서평] 의약품 살인사건

의약품 살인사건 - 약이 독이 되는 위험한 화학의 역사
백승만 지음 / 해나무 / 2026년 5월

*** 본 게시글은 출판사로부터 책을 제공받아 작성되었으며, 솔직한 감상을 담았습니다 ***

『의약품 살인사건』은 단순한 범죄 실화집이 아니라, 우리가 매일 아무렇지 않게 복용하는 약이 어떻게 사람을 살리기도 하고 죽이기도 하는지를 흥미롭게 파헤치는 과학 교양서다. 이 책을 대변하는 키워드는 ‘약과 독의 경계’, ‘의약품 오남용’, ‘화학과 약학의 원리’, 그리고 ‘인간의 욕망’이라고 할 수 있다. 특히 실제 사건들을 중심으로 이야기가 전개되기 때문에 단순한 이론서보다 훨씬 몰입감 있게 읽힌다. 프로포폴 오남용 사건, 스코폴라민을 이용한 범죄, 감기약 성분의 마약화, 비타민A 과다 복용 사례 등 우리가 한 번쯤 뉴스로 접했던 사건들이 등장하는데, 그 배경에 숨어 있는 약학적 원리를 함께 설명해 주어서 좋았고, 읽는 내내 “아는 게 정말 약이구나”라는 생각이 들었다.

무엇보다 인상 깊었던 점은 약이 본질적으로 위험해서가 아니라, 사용하는 인간의 욕망과 무지가 비극을 만든다는 사실을 설득력 있게 보여준다는 점이다! 마이클 잭슨의 프로포폴 사건처럼 유명한 사례부터, 혼자 약물을 제조하다 파킨슨병에 걸린 황당한 사건까지 다루며 의약품 세계의 밝음과 어두움을 동시에 보여준다. 이런 다채로운 이야기들이 추리소설처럼 긴장감 있게 이어져서 과학책인데도 술술 읽힌다는 점이 큰 장점이다.

이 책은 단순히 사건을 소비하지 않고, 약이 우리 몸에서 어떤 방식으로 작용하는지, 왜 같은 성분이 치료제가 되기도 하고 독이 되기도 하는지를 이해하기 쉽게 설명해주는 센스있는 의학사건 도서다. 덕분에 독자는 의약품을 단순한 소비재가 아니라 신중하게 다뤄야 할 화학물질로 바라보게 된다. 특히, 평소 건강 정보나 의약품에 관심 있는 사람, 범죄 실화나 메디컬 스릴러를 좋아하는 독자라면 더욱 흥미롭게 읽을 수 있을 것 같다. 과학 지식과 서스펜스, 심지어 사회적 문제의식까지 모두 담아낸 책이다. 이번 기회에 교양과 재미를 동시에 얻고 싶은 독자들에게 이 책을 강력히 추천하고 싶다.