[서평] 마고가 돈 문제에 대처하는 법

마고가 돈 문제에 대처하는 법
루피 소프 지음, 보탬 옮김 / 열림원 / 2026년 5월

*** 본 게시글은 출판사로부터 책을 제공받아 작성되었으며, 솔직한 감상을 담았습니다 ***

《마고가 돈 문제에 대처하는 법》은 돈, 육아, 가난, 관계, 여성의 선택과 자립이라는 키워드로 읽히는 아주 현대적인 성장소설이다. 스무 살의 싱글맘 마고는 원치 않은 임신과 대학 중퇴, 경제적 파산이라는 현실 앞에 내던져지지만, 이 소설은 그런 그녀를 불쌍한 피해자로만 그리지 않는다. 오히려 끝없이 흔들리고 실패하면서도 어떻게든 자기 삶의 방향을 붙잡으려는 사람으로 그려낸다. 그래서 더 현실적이고, 더 마음 아프고, 또 놀랍도록 웃기다.

이 책을 읽으며 가장 인상 깊었던 건 마고의 생존 방식이었다. 아이를 키우며 하루하루 돈 걱정에 시달리는 상황은 분명 비참한데, 루피 소프는 그 비참함을 특유의 블랙코미디 감각으로 풀어낸다. 전직 프로 레슬러인 아버지 ‘징크스’가 알려주는 “팬을 사로잡는 캐릭터 만들기” 같은 조언은 황당하고 웃기지만, 동시에 현대 사회가 얼마나 사람을 ‘상품화’하는지 날카롭게 보여준다. 마고는 온리팬스라는 플랫폼을 통해 돈을 벌기 시작하지만, 이 과정은 단순한 성공담이 아니다. 인터넷 속 익명의 시선과 도덕적 비난, 관계의 균열 속에서도 마고는 계속해서 스스로 선택하고 책임지며 자기 삶을 구축해 나간다. 누군가는 그녀의 선택을 쉽게 평가하려 들겠지만, 소설은 끝까지 판단 대신 이해를 택한다.

무엇보다 좋았던 건 이 작품이 여성의 삶을 지나치게 교훈적으로 소비하지 않는다는 점이다. 마고는 완벽하지 않고, 자주 흔들리고, 때론 철없고 충동적이다. 하지만 그렇기 때문에 더욱 살아 있는 인물처럼 느껴진다. 육아와 가난, 사회적 낙인 속에서도 자신만의 방식으로 버텨내는 모습은 웃기면서도 울컥하게 만든다. 특히 돈 문제 앞에서 사람이 얼마나 쉽게 존엄을 잃어가는지, 또 관계마저 돈에 의해 흔들릴 수 있다는 현실적인 묘사가 너무 생생해서 여러 장면에서 깊이 공감하게 됐다.

루피 소프는 이 작품을 통해 “올바른 선택”이라는 것이 누구의 기준으로 정의되는지를 끊임없이 묻는다. 세상은 여성에게 순응적이고 얌전한 삶을 요구하지만, 마고는 그 틀을 비틀며 자기 방식으로 살아남는다. 작가는 그런 그녀를 비난하지도 미화하지도 않고, 그저 끝까지 곁에서 바라본다. 그래서 독자는 어느 순간 마고를 응원하게 된다. 그녀의 선택이 정답이라서가 아니라, 자기 삶을 자기 손으로 붙잡으려 하기 때문이다.

이 작품이 2024년 타임지 선정 ‘올해 꼭 읽어야 할 책’에 오르고, 뉴욕타임즈와 마리끌레르 등 여러 매체의 찬사를 받은 이유도 바로 여기에 있다고 생각한다. 지금 시대의 불안과 돈의 문제, 여성의 생존과 자기결정권을 이렇게 재치 있고 대담하게 풀어낸 소설은 흔치 않다. 엘르 패닝, 니콜 키드먼, 미셸 파이퍼가 참여한 애플TV 시리즈로 제작되며 큰 화제를 모으기도 했는데, 현실은 팍팍한데반면 그 안에서 어떻게든 웃으며 살아남으려는 사람들의 이야기가 독자들과 시청자들에게 너무 생생하게 와닿기 때문이다.

무겁고 현실적인 이야기인데도 이상하게 술술 읽히고, 읽고 나면 또 오래 마음에 남는다. 웃기다가도 갑자기 울컥하게 만들고, 냉소적이면서도 끝내 사람에 대한 애정을 놓지 않는 소설. 《마고가 돈 문제에 대처하는 법》은 언제 펼쳐도 단숨에 빠져들 수 있는, 단연코 지금 가장 동시대적인 재미와 감각을 가진 작품이라고 할 수 있을 것이다.