[서평] 드디어 만나는 동유럽 신화

드디어 만나는 동유럽 신화 - 뱀파이어부터 늑대인간까지, 서양 신화의 마지막 퍼즐을 맞추다 ㅣ 드디어 시리즈 11
노아 차니.스베틀라나 슬랍샤크 지음, 송민경 옮김 / 현대지성 / 2026년 5월

* 본 게시글은 출판사로부터 책을 제공받아 작성되었으며, 솔직한 감상을 담았습니다 *

『드디어 만나는 동유럽 신화』는 비교적 익숙한 그리스·북유럽 신화와 달리, 국내에서는 자주 접하기 어려웠던 동유럽 신화의 세계를 흥미롭게 소개하는 책입니다. 단순히 신화 내용을 나열하는데 그치지 않고, 동유럽 각 지역에 전해 내려오는 괴물과 정령, 마녀, 흡혈귀 전설 등을 문화와 역사 속 맥락과 함께 풀어내서 읽는 재미가 매우 큽니다. 무엇보다도 책 곳곳에 실린 판화와 삽화들이 굉장히 인상적인데요, 오래된 민속화나 음산한 분위기의 삽화들은 단순한 장식이 아니라, 신화 속 존재들이 지닌 기괴함과 매혹을 시각적으로 체감하게 만들어주는 매력적인 요소입니다. 그래서 읽다 보면 마치 오래된 전설집을 펼쳐보는 듯한 강렬한 몰입감이 생기곤 합니다 ㅎㅎ

책에서는 슬라브 전설 속 흡혈귀의 기원으로 여겨지는 존재들, 숲과 물을 떠도는 정령들, 인간을 유혹하거나 위협하는 마녀와 요괴들 등 다양한 신화적 존재를 소개하고 있습니다. 우리가 흔히 알고 있는 ‘드라큘라’의 이미지와 실제 동유럽 민간 전승 사이의 차이를 설명하는 부분도 흥미롭고, 러시아와 발칸 지역에서 전해지는 죽음과 저주에 관한 이야기들도 꽤 인상 깊어요. 익숙한 판타지 클리셰의 원형이 사실은 이런 동유럽 민담에서 비롯되었다는 점을 발견하는 재미도 쏠쏠합니다.
읽으면서 가장 좋았던 점은, 이 책이 낯선 신화를 어렵거나 학술적으로 설명하기보다 굉장히 친근한 방식으로 풀어낸다는 점이었어요. 북유럽 신화는 영화나 게임을 통해 이미 대중적으로 익숙해졌지만, 동유럽 신화는 이름조차 생소한 경우가 많은 것 같습니다. 그런데 저자는 각 전설이 현대 문화와 어떻게 연결되는지 자연스럽게 설명하면서 독자의 거리감을 줄여줍니다. 덕분에 단순한 신화 입문서를 넘어, 문화와 상상력의 뿌리를 탐험하는 기분으로 읽을 수 있었어요.

더불어 이 책은 ‘아무튼’ 시리즈 특유의 가볍고 부담 없는 분위기를 유지하면서도 내용 자체는 꽤 알찹니다. 술술 읽히지만, 읽고 나면 머릿속에 남는 이미지와 이야기가 많거든요 ㅎㅎ 판타지, 호러 장르를 좋아하는 사람이라면 물론이고, 익숙한 서구 신화 말고 새로운 신화 세계를 만나보고 싶은 분들에게 특히 추천하고 싶은 책입니다! 🙂‍↕️