[서평] 옵서버

옵서버
로버트 란자.낸시 크레스 지음, 배효진 옮김 / 리프 / 2025년 12월

* 본 게시글은 출판사로부터 책을 제공받아 작성되었으며, 솔직한 감상을 담았습니다 *

책 표지부터 아름다운 SF 소설의 향기가 납니다.
저는 SF 소설을 평소에도 좋아하고 즐겨 읽는 편이라 두꺼움의 미학에도 불구하고 빠르게 선택하여 읽게 된 책입니다.

소설은 뇌 의사인 주인공 캐로가 할아버지의 형제를 만나 그들의 기이하고 수상한 프로젝트에 참여하게 되며 시작합니다.
그 과정에서 독자는 양자역학이라는 소재에 맞닥뜨리게 되는데, SF 소설은 물론 일반적인 소설도 잘 다루지 않는 심오하고 어려운 주제라 그런지 쉽게 접근하기 어려운 책이라고 생각하실수도 있겠습니다.
다만 주변인물들의 입을 빌려 친절히 실생활에 적합하게 예시를 들어 양자역학의 개념에 대해 설명해주기 때문에 크게 겁먹지 않고 소설의 흐름에 몸을 맡기시면 될듯 합니다.

외딴 섬에서 은밀하게 진행되는 프로젝트에 뇌 의사가 필요하다는 점도 수상하거니와, 뇌에 칩을 이식함으로써 그들이 설명하는 양자역학을 통한 영생, 즉 양자역학을 이용해 인생의 분기점을 본인들이 바꿀수 있다는 개념을 처음에는 받아들이지 못하던 캐로는 마치 독자들을 대변하는 인물 같습니다. 그러나 양자역학을 통해 죽음을 극복하고 상실을 치유하는 그 메타포는 우리가 평소에 꿈꿔왔던 어떤 이상향과도 맞닿아 있습니다. 사랑하는 이를 잃기 싫고, 평생 함께하고 싶은것은 모두가 마찬가지 아닐까요?

이런 점에서 이 소설은 그저 어떤 상상력이 담긴 SF 소설이기도 하지만, 동시에 '소설'이기에 무한대로 뻗어나갈 수 있는 과학을 이용한 인지의 확장, 그리고 삶의 확장을 보여주는 정통 소설의 극과도 어떠한 접점이 있다고 할 수 있을것 같습니다.

죽음과 상실을 통해 성장하고 각성하며, 이후의 달라진 세계로 나아가는 사람들의 모습은 마치 관찰하는 순간 붕괴해버리며 무한한 선택지 가운데에서 어떠한 세계로 확정되어 나아가게 되는 양자역학의 세상과도 비슷합니다. 이 부분에서 옵서버(=관찰자)라는 제목이 시사하는 바가 의미심장합니다. 우리 모두는 이 세계의 관찰자이자 시시각각 책을 읽으며 이 책 속 세상을 만들어내는 관찰자이기도 하기 때문입니다.

양자역학이라는 개념이 점차 상용화되고 인기를 끌고 있는 우리 시대 SF 소설의 대표작이 될 것 같은 책 옵서버, 단순 개념 설명뿐 아니라 무한한 상상의 나래를 펼치게 해주는 구미가 당기는 책입니다. 책장이 빠르게 넘어가는 페이지 터너이기도 합니다. 평소에도 SF 소설에 관심이 있으신 분들이라면 필독서가 되어야 할 것 같습니다.