재능도둑과 수상한 캠프

재능도둑과 수상한 캠프 ㅣ 튼튼한 나무 20
리사 그래프 지음, 강나은 옮김 / 씨드북(주) / 2017년 3월

표지마저 신비함이 묻어나는 이 책은 앞서 나온 '재능도둑과 이상한 손님'의  후속편이지만 따로 읽어도 크게 상관은 없다.

'재능도둑과 수상한 캠프' ... 사실 처음에 좀 진도가 안나가고 헤깔렸다. 

등장인물의 이름도 짧고 단순한데, 등장인물이 많아서 그런지 좀처럼 가닥이 잡히지가 않다가 어느 순간 이후엔 흥미롭게 읽었다.

배경은 월등한 초능력을 가진 싱귤러, 별 재능이 없는 페어라 불리는 사람들이 섞여 사는 마법의 세계이다.  재능이라 함은 별것이 아니다. 원하는 곳에 정확히 침을 뱉고, 사방에 있는 개구리의 상태를 알 수 있으며, 상대방의 맘을 들여다볼 수 있고, 빠른 시간에 뜨개질로 옷을 완성하고, 그 사람에게 꼭 맞는 음료수를 만들어 내는 재주,  개구리를 알아맞추고, 대화까지 가능한 재주들이 뭣에 쓸까 생각이 들정도로~^^

 딱히 초능력이라고 할 수 있나? 이런 초능력이 필요하기나 한가?

여러 초능력을 창조? 해낸 작가의 상상력이 대단하다. 이런 생각이 들었다.

 하긴 부럽기도 하고, 대단해보이는 재능도 있다. 물건을 옮기는 염력을 사용하는 재주, 상대방의 기억을 지워버리는 재능, 다른 사람의 재능을 복제하는 재능 등.... 하지만, 이런 능력이 실제로 존재한다면

또다른 문제들이 생기겠지?

 그런데 이런 재능도 사실 고정된 것이 아니고 또 어떤 면에선 진실이 아니기도 하다.

자신의 재능을 모른 경우도 있고, 재능을 부끄러워하여 숨기거나 재능이 없는데도 싱귤러로 알려져 있기도 하고.... 현실세계의 우리들의 모습을 떠올려도 정말 그런것 같기도 하다.

우리 아이들에게도 내가 알지 못하는, 어쩜 본인이 알지 못하는 재능이 있을 수도 있을 것 같다.

이야기 속엔 책 제목이기도 한 재능도둑이 중요한 역할을 한몫하는데,

초능력을 가진 아이들의 재능을 훔쳐서 팔려는 캠프의 감독 조이다.

캠프에서 호수 바닥으로 떨어졌던 재능 유리병에 금이 가면서 이상한 일들이 생기는데,

재능이 모두 날아가 버린 수십개의 텅빈 유리병이 호숫가로 밀려올라왔고,

아이들의 초능력은 서로 뒤바뀌고,

머리속의 기억도 다른 아이에게로 옮겨 가기도 하고~

캠프 감독 조와의 갈드이 심해지다 뜻밖의 사건이 발생하고, 기발한 반전 끝에 호숫물에 재능이 뒤섞이게 된다.

목차에서 보듯이 각각의 인물들이 생생하게 묘사되 있고, 이야기 속에서 만들어진  세계 역시 현실과 다름없이 탄탄하게 구성되어 마법 이야기 같지 않으며, 복잡한 상황도 절묘하게 이어져 부드럽게 전개된다. 

책에는 5명의 주인공과 그들을 위한 5개의 칵테일 레시피가 소개되어 있다. 릴리를 위한 수박 라임에이드, 조를 위한 블랙베리 아이스티, 척을 위한 민트 아이스코코아, 레니를 위한 오렌지 크림 스무디, 그리고 아트로포스 해넘이 펀치 등 5개의 맛있는 칵테일 음료의 레시피가 상세하게 들어 있다.

  한나는 그 사람에게 꼭 맞는 칵테일 음료수를 만들어 낼 수 있다. 이처럼 다양한 초능력을 가진 아이들이 캠프에 모여 서로를 시기하고 응원하며 만들어 내는 갈등 구조는 가히 장편 드라마 못지않다. 또한 얽히고설킨 모두의 재능이 마지막 클라이맥스에서 근사하게 어우러지며 깨끗이 해결되는 반전을 보며 작가의 치말한 이야기 구조에 다시 한번 감탄하게 된다.
2014 내셔널 북어워드 최종 후보 리사 그래프는 청소년 소설 작가로 그 상상력과 표현력이 정말 대단한 것 같다. 아이들이 좋아할만한 판타지 소설로 등장인물들의 미묘한 심리와 갈등을 빚는 사건, 그 마무리까지  메시지를 전달하는데 탁월한 듯 싶다.