(서평) 변상벽, 말은 더듬지만 그림은 완벽해

변상벽, 말은 더듬지만 그림은 완벽해 - 고양이와 닭을 사랑한 화가, 2015 세종도서 문학나눔 선정도서 ㅣ 창의력을 길러주는 역사 인물 그림책
이창민 그림, 최형미 글 / 머스트비 / 2014년 8월

고양이와 닭을 사랑한 화가 변상벽에 대한 역사인물그림책이다.

생각해 보니, 이름을 들어본 것도 같다. 물론 울 딸은 처음이지만.

일단 8살,6살 울 공주님들은 옛날 사람이 등장하는 그림책을 의외로 좋아한다.

어려서부터 외국창작동화 위주의 단행본을 많이 접해본 이유 때문인지도 모르겠지만..

일단 그림만 봐도 참 따뜻하고 옛스럽다.

요 시리즈의 다른 책으로..

조신선은 쌩쌩 달려가

초희가 썼어

음치 평숙이, 소리꾼 되다

박제가는 똥도 궁금해

쩌렁쩌렁 박자청, 경회루를 세우다..

도 있다는데 기회가 되면 한번 읽어보고 싶다.

거창하게 위인전이라는 이름보다는 요렇게 역사인물그림책이라는 게 더 부담없이 느껴지는 거 같다.

페이지를 꽉 채우고 있는 부드러운 그림과 색채!!

딱 우리나라 사람같은 표정들!!! 물론 옷과 배경, 소품들 덕분이겠지만...

이 책의 내용은...

잔치가 한창인 가운데 유독 수줍음이 많고, 말도 더듬거리고, 행동도 느릿한 변상벽만 사람들과 어울리지 못하고 있다. 다행히 사람들도 변상벽에게 관심이 없다. 왁자지껄 하던 잔치 중에 양반집 막내 아기씨가 죽은 고양이를 살려내라며 울고 있다. 참고로.. 울 딸들은.. 왜 고양이를 나비라고 하냐며.. 틀렸다고~^^

울고 있는 아이를 본 변상벽은 고양이 그림을 그리기 시작했고, 사람들은 고양이 소리가 들리는 것 같을 정도로 그려낸 변상벽의 고양이 그림을 보고 감탄했다.

그리고 소년이 변상벽에게 그림을 하나 그려 달라고 부탁한다. 기르고 있는 암탉의 병아리들이 죽어서 암탉이 시름시름 앓고 있다며 병아리를 그려 달란다. 변상벽은 아무에게나 그림을 그려주지 않는다. 하지만 좋아하는 대상은 부탁받지 않아도 곧잘 그렸다. 변상벽 별명이 변닭인 건 닭 그리는 걸 좋아했기 때문이다.

이후 변상벽은 암탉을 그려주었고, 소년네 집에 걸린 암탉 그림을 보러 구경꾼이 모이기 시직했다.

그 소문을 들은 정약용도 구경을 갔고, 칭찬에 시도 지었다.

당시 조선 팔도에 변상벽 솜씨를 모르는 사람이 없었다. 초상화를 제일 잘 그렸으니까. 하지만 부끄럼쟁이 변상벽은 사람들을 피해서 고양이나 닭만 그렸다. 그래서 변고양이, 변닭이라는 별명까지 얻었다.

책 본문이 끝난 이후에는 <변상벽이 그린 세상>이라는 타이틀로 2페이지에 걸쳐

1. 초상화를 잘 그렸다는 변상벽은 어떤 사람이야?

2. 조선시대 화원은 어떤 일을 했어?

3. 변상벽은 어떤 그림을 그렸어?

가 나와 있고..

이어 <조선시대 마술이 궁금하다, 궁금해>라는 타이틀로

1. 조선이 초상화 왕국이었다고?

2. 영모화를 잘 그렸던 화가에는 또 누가 있어?

3. 정약용이 지은 시는 어떤 내용이야?

에 대한 부연설명이 나와 있다.

마지막으로 변상벽의 '암탉과 병아리'에 대해 쓴 정약용의 글이 나와 있다.

인물그림책 하나로..

당시의 시대적 배경을 통해 관련 인물까지 확장해 볼 수 있고.. 참 좋은 거 같다.

집에 아직 역사책? 같은 게 전혀 없기는 하지만..

소박하면서... 포근한 그런 그림책!!! 비록 그 사람의 일대기까지 나와 있는 위인전처럼 거창하지는 않지만.. 일화 등을 통해 간단하게나마 역사적 인물에 대해 알 수 있는 그런 책 같다.

@ 책 소개

나무 아래에 앉아 고개를 뒤로 돌려 위를 쳐다보는 검은 고양이와 나무를 오르다가 아래를 내려다보는 줄무늬 고양이의 시선이 맞닿으며 긴장감과 생동감을 전하는 그림인 묘작도! 현재 국립중앙박물관에 전시된 이 그림은 조선 후기에 활약한 도화서 출신 화원으로 현감의 벼슬에까지 오른 변상벽의 대표 작품이다. 변상벽은 초상화를 잘 그려 국수(國手)라고 불렸고, 고양이와 닭을 특히 잘 그려 ‘변고양이’, ‘변닭’으로 널리 알려져 있다. 이 책은 화가 변상벽의 재능과 인간적인 면모 등을 재미있는 이야기와 친근한 만화체의 그림에 담아 어린이들이 흥미를 가질 수 있도록 구성하였다. 그리고 변상벽의 대표작 묘작도는 암탉과 병아리를 깊이 있게 감상하는 기회를 제공하고 있다.

변상벽은 인물 초상화는 물론 고양이 그림에 뛰어나 이름을 날렸다고 한다. 당시 서울에는 변상벽의 소문을 듣고 그를 만나려는 사람이 매일 백 명에 이르렀단다. 그중 조선 후기 문인 정극순은 운 좋게도 변상벽을 간신히 집으로 데려와 고양이 그림을 그리게 했는데 어,찌나 생생한지 그림 속 고양이가 살아 움직일 것 같은 착각이 들 정도였다고 한다. 게다가 변상벽의 그림을 본 까치가 울고, 개는 컹컹 짖고, 쥐들은 깊이 숨어 굴에서 나오지 않았을 정도였으니...

 
그런데 어떻게 변상벽은 고양이를 이처럼 완벽하게 그릴 수 있었을까? 처음에 산수화를 배운 변상벽은 자신이 다른 화가보다 더 잘 그릴 수 없다는 것을 깨닫고는 가장 잘 그릴 수 있는 사물을 그려야겠다고 마음먹었다. 그러고는 주변에서 흔히 볼 수 있는 가축을 매일 관찰하고, 그들의 생리를 파악하고, 모습을 기억하여 마음에 담은 후 그림으로 생생하게 표현해 내었다. 치밀한 관찰을 통해 대상의 심리와 성질, 행동 양식을 완전하게 파악해 내고자 한 노력이 있었기에, 변상벽은 감히 다른 사람이 따라갈 수 없는 최고의 자리에 오를 수 있었던 것이다. 

매사에 완벽할 것 같은 변상벽에게도 의외의 면이 있었는데, 말을 더듬는데다가 내성적인 성격 탓에 사람들 앞에 나서기를 꺼려했고, 그림 그려달라는 부탁을 잘 들어주지 않았다고 한다. 대신 자신이 원할 때는 무섭게 집중하여 단숨에 그림을 그려내는 화가였다. 겉으로는 모자라 보이고 사람들과 잘 어울리지 못했지만, 변상벽의 그림은 살아있는 생물체와 다를 바 없는 정밀하고도 탁월한 묘사 때문에 사람은 물론 동물까지도 감탄하게 만드는 대단한 힘을 가진 것이 특징이다.

 
한편, 변상벽은 고양이만 아니라 닭도 잘 그렸는데, 이 책에 소개되고 있는 암탉과 병아리를 보면 벌 한 마리를 물고 새끼들에게 건네주려는 어미 닭과 각양각색의 모양새로 어미 곁에 서 있는 올망졸망 병아리들의 모습이 정겹다. 포근하고 보드라운 병아리 털의 묘사와 힘이 넘쳐 보이는 윤기 나는 깃털을 가진 어미 닭의 묘사가 절묘한 조화를 이루며 생명력을 드러낸다. 이 그림을 본 실학자 정약용은 긴 시를 직접 지어 변상벽의 탁월한 솜씨를 아낌없이 칭찬하였다고 한다.

변상벽이 변고양이로 불리며 고양이를 잘 그려 사방에 이름났다는데
이젠 또 새끼 거느린 닭을 그리니 털 한 올 한 올 살아 있는 듯하네. (중략)
형형색색 세밀하여 실물과 똑같고 도도한 기상 또한 막을 수 없네.
- 정약용, 변상벽의 <암탉과 병아리>에 쓴 글 중에서