(서평) 우주 속으로 걷다

우주 속으로 걷다
브라이언 토머스 스윔 외 지음, 조상호 옮김 / 내인생의책 / 2013년 1월

이 책은 단순히 과학서가 아닌, 책 서두 감사의 글에도 언급되어 있듯이 우주에 대한 위대한 여정과 함께 떠나는 마치 철학서와도 비슷한 느낌을 주었다.

어려서부터 하늘 바라보는 걸 좋아했고, 특히 밤하늘 바라보는 게 그렇게 좋았다. 물론 지금도 특히 서산집에서 바라보는 밤하늘을 아주 좋아하지만.. 아마도 우주에 대해 관심이 많아진 게 <은하철도 999>와 <천년여왕>이라는 일본 만화 덕분에 아닌가 싶다. 일요일 아침 8시면 항상 TV 앞에 앉아야 했던 어린시절의 기억이 아직도 생생하다. 그래서인지 천문학자들이 참 부러웠고, 또 우주에 대해 새로운발견을 한 위인들이 참 존경스러웠다.

무튼.

한국의 독자에게 보내는 저자의 말처럼

이 책은 우리는 어디에서 왔고, 우리는 왜 이곳에 있으며, 우리는 어떻게 함께 살아야 하는가에 대한 답을 전하하며, 우리의 진화 역사를 공동의 미래를 향해 통합하는 법에 대해 들려주고 있다. 최신 과학 지식을 바탕으로 우주와 지구가 펼치는 극적인 사연을 전한다. 우주와 지구 그리고 인간의 기원과 발달에 관한 통합적 이야기를 통해 우리가 서로 진화적인 유산과 유전적인 혈통을 공유하고 있음을 느낄 수 있다.

저자는 이전 세대들이 결코 완전하게 상상하지 못했던 위대함을 찾아 떠나는 여정으로 우리를 인도한다. 현대 과학에서 새롭게 발견된 사실과 서구와 아시아, 각 지역 토착민의 인문학적 전통에 숨은 오랜 지혜를 엮어 들려주고 있다. 창조성, 연결, 상호의존에 기반을 둔 심오하고 경이로운 과정으로서 우주의 진화를 탐험하며 활기찬 지구 공동체를 위한 새로운 비전을 제시하고 있다. 이를 통해 우리의 기원을 이해하고 우리의 미래를 상상하는 방식을 바꿔놓으며 우리라는 우주를 발견할 수 있는 기회를 전해주고 있다.

결국 이 책은 은하와 별에서 행성과 생태계에 이르기까지 이러한 '상호의존'의 과학적 관점에서 영감을 받아 우리가 어떻게 생명의 구조에 엮여 있는지 느끼게 한다. 즉, 우리 모두는 이 계속되는 여정의 일원이다. 이러한 관점에서 현재 인간이 환경에 가하는 파괴적인 행태는 격변을 야기할 수 있고, 이는 지속 불가능하다. 결론적으로 지금의 문명세계는 생태적, 경제적, 사회적인 변화를 시급히 필요로 하며, 이를 위해서는 우리가 참조할 틀이 커져야 하고, 우리의 세계관이 확대되어야 함을 제시하고 있다.

아마 이러한 이유로 이 책이 과학적으로 우주에 대해 접근한 것이 아닌, 우주의 섭리를 철학적으로 접근했음이 더 맞을 꺼 같다. 덕분에 이 책은 많은 집중력을 요했고, 또 시야를 아주 광범위하게 넓혀주는 그런 효과를 발휘했다. 그래서 우주에 대해 참 많은 걸 궁금해 하면서도, 우주에 대해 문외한인 나에게는 어쩌면 아주 어려운 책일 수도 있었지만.. 그래도 열심히 읽었다. 이런 류의 책을 읽어본 적이 없는데다가 우주의 한 점에 불과한 내 존재에 대해 나름의 의미를 부여할 수 있는 시간이었으니 어쩌면 고마운 마음으로 또 밑줄 그어 가며 읽었다. 비록 저저가 의도하는 수준의 이해에는 아주 많이 못 미쳤을지도 모르겠지만...

한번쯤 지친 삶에 지치고, 내 존재가 미약하다고 느껴질 때, 그리고 왠지 모를 슬럼프에 빠진 거 같다고 여겨질 때..

서점에 들러 한번쯤.. 읽어보는 것도 좋으실 꺼 같다.

참고로 책의 목차!

- 우주의 탄생

- 은하의 생성

- 별빛의 발산

- 태양계의 탄생

- 생명의 출현

- 삶과 죽음

- 동물의 욕망

- 인간의 기원

- 행성을 지배하는 존재가 되다

- 물질과 시간을 생각하다

- 지구 공동체의 출연

그리고 책의 말미에는 연대표, 주석, 참고문헌까지.. 그 여정이 얼마나 위대한 여정인지를 확실히 입중시켜 주는 참고자료들도 제시되어 있고, 찾아보기까지 있어서 그런지 마치 단행본 백과사전 같다.

책속 문장을 살짝!!

- 현재 관측되는 우주 전체가 한때 모래 한 알보다 작았으며, 이 작은 점에서 거대한 팽창이 일어나 백억 년 이상 물질을 분리시켜 왔다는 사실을 알게 되었다. 우주는 거대한 팽창에 의해 탄생한 것이다. 그러나 우주에는 근본적으로 작용하는 또 다른 힘이 있다. 서로를 끌어당기는 인력이다. 우리는 이 힘을 흔히 중력이라고도 부른다. 우주가 팽창하고 식으면서 중력으로 인해 물질은 서로를 끌어당겨 은하와 별을 만들었다. 팽창과 수축이라는 두 개의 상반된 역학이 초기 우주에 작용한 주된 힘이었다. 팽창하는 에너지는 물질을 퍼뜨렸고, 중력은 그것을 끌어 모았다. 이제 우리는 태초부터 우주가 이 두개의 상반되고 창조적인 힘에 의해 형성되었음을 알고 있다.

우주의 팽창과 수축은 놀랍게도 생물의 호흡과 혈액의 움직임을 떠올리게 한다. 허파는 팽창하고 수축한다. 심장도 팽창하고 수축한다. 이 기본적인 운동에 의해 우리는 존재한다. 문자 그대로 우리의 생명은 우주의 팽창과 수축 리듬에 의해 존재 가능하다. 우리의 허파를 가득 채우는 호흡으로 대규모 우주의 움직임을 반추할 수 있을까? 적어도 우주의 거대한 호흡 덕분에 생명과 인류가 출현했고 지금도 그 속에서 호흡하고 있다고 말할 수 있다.

- 별들은 단지 빛나기만 하지 않는다. 별들은 공명하며 대화한다. 여러 대륙의 역사와 문화를 보면 인류는 밤하늘의 광대함 속에서 별의 존재를 감탄해 왔다. 인류는 북두칠성의 아름다움에 감명을 받았다. 별자리의 장엄함과 별의 형언할 수 없는 찬란함에 깊은 영향을 받아 사람들은 자신의 생활을 별과 함께했다. 사람들은 별에서 발견한 아름다움과 질서로 스스로의 삶을 조직했고 나아가 문명의 형식을 구상했다. 과학에 따르면 초신성 폭발에서 원소로 우리의 몸이 만들어졌다. 사람들은 이 실험적 증거를 알기 이전부터 직관적으로 자신이 별에서 유래했다고 믿었다. 사람들은 별의 존재를 고민하면서 밤하늘의 무한함으로부터 무엇인가를 느꼈다. 낮 시간동안 자신을 점유하고 있던 바쁜 일에서 벗아나 삶의 의미를 고민하기 시작했다. 마음 속으로 사람들은 자기 인생의 여정과 별빛이 서로 연결되어 있다고 믿었다.

- 상호교류는 우주에서 가장 기본적인 본응이다. 우리 지구는 태양과 중력적인 관계를 깇오로 상호 교류를 맺고 있다. 지구는 45억년 동안 태양 주위를 공전해 왔다. 그리고 이 관계는 현재 매우 안정적으로 발전했다. 그러나 우주는 안정성 하나만으로 만족하지 않는다. 45억년동안 지구는 보다 복잡하고 상호 연결된 방향으로 진화해 왔다.

- 우리는 여전히 고민한다. 우리 삶의 에너지는 어디로 향하고 있는가? 지질학적으로 또 우주론적으로 심오한 시간이 여기에 통찰력을 제공해 주는가? 만일 우리가 이 무한한 여정으로부터 탄생했다면 우리의 죽음이 회귀로 귀결되는 것은 불가능한가? 우리의 작은 몸이 죽어 거대한 우주 자체가 될 수 있을까? 우리의 열정과 꿈뿐만 아니라 우리의 괴로움과 상실도 우주의 뼈대를 형성할 수 있을까?

- 현대 과학은 시작 단계에서부터 지식을 발견하여 그것을 더 나은 세상을 만드는 데 사용하라는 임무를 부여받았다. 그런데 우리는 왜 이 모든 과학 지식과 기술을 가지고서 지구의 생태계에 광범위한 피해를 끼쳐 왔나? 대부분의 경우, 생명이 이러한 복잡성을 나타내기 위해 수십억 년이 필요했음을 제대로 깨닫지 못하는 상태에서 파괴가 이루어진다. 앞으로의 삶에서 파멸적인 결과를 피하기 위해 현대를 살고 있는 우리가 가져야 할 자의식은 무엇인가?

- 산다는 것이 혼돈과 질서가 공존하는 모험이라는 사실을 알고 있기에 우리는 때로 절박하게 상황을 제어하기를 원한다. 그리고 공포가 너무 커지면 미래에의 단순한 약속에도 혹한다. 그러나 미래가 어떻게 전개될지 누구도 모른다. 모든 것은 깜깜한 밤에 숨겨져 왔다. 미래는 우리 모두에 의해 창조되며 그 과정은 번잡하고 혼돈스럽다. 우리에게 필요한 것은 충동이나 공포에 위축되지 않고, 애매모호한 이 순간의 한가운데에서 살아갈 용기다.