책, 문명과 지식의 진화사

책, 문명과 지식의 진화사 - 파피루스에서 e-북, 그리고 그 이후
니콜 하워드 지음, 송대범 옮김 / 플래닛미디어 / 2007년 9월

인간과 동물의 가장 큰 차이점은 언어의 사용이라고 한다. 다른 동물들과는 달리 인간은 서로간의 커뮤니케이션을 언어를 통해 어려움 없이 전달할 수 있고, 이를 통해 진화해왔다. 그리고 지금의 정보화시대에 이르면서 발전에 발전을 거듭해왔다. 하지만 언어라는 것은 입에서 내뱉어지는 순간 사라지는 휘발성을 지니고 있다. 때문에 저장되지 않은 언어는 그 순간 가치를 잃게 되고 잊혀지게 된다. 이를 가치있는 정보로서 다른 이에게 전달할 수 있게 해준 그 중간 매개체 역할을 한 것이 바로 책일 것이다. 글로서 영구적인 성격을 갖게 되는 그 순간 책은 무한한 가치를 갖게 된다. 내가 방금 덮은 이 책은 인류가 지식과 정보를 저장하기 위해 만들어낸 책이라는 존재의 역사를 이야기한 책이다. 책이 어떻게 생겨났는지, 그 기원과 발달의 과정, 그리고 지금의 책의 모습과 미래의 책이 가질 모습까지. 책에 대한 거의 모든 이야기가 담겨있는 알찬 책이었다.

 

 

사실 이 책이 두껍기도 했고, 어떤 것의 역사에 대해 처음부터 끝까지 읽어내려 간다는 것은 은근히 지루한 일이기에 처음 읽는데 두려움이 앞섰다. 그리고 내가 접하고 있는 다른 것들은 시대가 변함에 따라 눈에 띄는 모습의 변형을 일으켰기 때문에 그 변화의 역사가 흥미로울지도 모르겠지만 책은 처음 생겨날 때부터 책처럼 생기지 않았겠는가. 그런 책에 역사라고 타이틀을 붙일만한 사건들이 있었을까하는 의문이 들기도 했다.

 

 

하지만 책의 유아기, 청년기 등 인간의 성장과정 처럼 챕터를 구성해 놓아서 책의 눈에 띄는 발전 과정들을 위주로 읽을 수 있었고, 항상 내가 접해오던 책에 대한 이야기 였기에 어렵지 않았다. 사실 이 책은 책에 대한 역사라기 보다는 책이 나타나게 된 배경과 시대 상황이다. 처음 종이가 없었을 때에는 파피루스라는 것이 있었고 이에 한계를 느끼던 차에 동양에서 종이라는 것이 수입되었다. 이는 종이의 질의 발전과 잉크의 발전, 더불어 인쇄의 발전을 가져오게 되었고 산업혁명 시기에 기계화와 자동화의 흐름을 타고 대량생산이 가능하게 되었다. 이런 기술상의 발전 과정 뒤에는 사람들이 책에 대해 갖는 생각과 인식을 함께 알 수 있어서 그런 점이 이 책의 또다른 매력이었다고 생각이 된다.

 

 

거의 한달에 열권 정도의 책을 읽고, 그 외의 시간에도 전공책을 접하고 있으며, 책이라고 하기에는 약간 무리가 있지만 아침에 발간된 신문을 하루종일 손에 들고 다닌다. 그랬었기에 책과 나는 굉장히 가깝다고 생각해왔었다. 하지만 아는 만큼 보인다는 말이 있듯이 이 책을 읽고 난 후에 바라보게 된 책은 또다른 느낌이 들었다. 그동안 내가 만나왔던 책들의 느낌이 아닌, 조금 더 책과 마음을 공유하고 책이 담고 있는 이야기에 더 귀기울여 줄 수 있을듯한 느낌.. 그 어떤 것에 대한 역사를 알게 되었다는 일은 그에 대한 지식을 쌓았다는 것 뿐만이 아니라 그 대상에 대해 더 이해하고 깊게 인식 할 수 있게 된 것이 아닐까. 주말 동안에 책에 대한 책과의 만남은 설레이면서도 만족스럽게 끝 맺어진듯 하다.