공허의 시대

공허의 시대 - 치열하게 살았는데 왜 이토록 허무한가
조남호 지음 / 웅진지식하우스 / 2025년 9월

*출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다

Live Fully!

이 책을 펼치면 저자의 필체로 이 말이 선명하게 적혀있다. 책장을 펼치기 전까지 무슨 내용인지도 감을 잠을 수 없었고 다만 최근에 자주 겪게 되는 번아웃에 대한 해답을 찾고자 무작정 읽기 시작했다.

철학 기업이라는 생소한 영역의 '라이프코드'의 대표인 저자는 과학적인 논증법을 펼치며 우리가 지향해나가야 할 인생의 태도를 아주 선명하게 제시해 준다. 그 논리에 압도되었고 진심으로 하루아침 사이 내가 느끼는 삶에 대한 태도가 달라진 점을 느끼며 좀 더 '충만 주의'를 알아가고 싶어진다.

1. 목적주의의 역습

20대부터 30대를 거쳐 지금까지 대체로 '열심히'살아왔다고 생각하는 나는 '지금' 왜 허무주의에 빠지는 것인가.

결혼을 하고 아이를 낳고 직장을 다니며 하루 24시간이 모자란 삶에서도 왜 이리 허전하고 공허함을 느끼는지 도무지 알지 못한다. 앞으로의 목표, 경제적 계획, 직장에서의 업무 계획 등 수많은 지표를 점검하고 계획하는 일에 익숙했던 나는 번아웃이 자주 오는 지금의 사태를 이해할 수가 없었다.

무엇을 하든 어떤 생각을 하든 나는 손에 잡히지도 않는 어떤 목적을 찾기 위해 끊임없이 노력해 왔음을 깨달았다.

인간을 100퍼센트 만족시키는 절대적인 목적은 없다. 인생의 목적 같은 건 애초에 없다는 것, 그리고 이것이 인류가 수천 년간 탐구해온 결과라는 것입니다.

p.63 목적주의의 해체

이러한 목적주의는 자본주의라는 시대와 만나면서 애매모호한 '그것'을 구체화하고 수치화하면서 우리는 그 '목적'아닌 '목적'을 좆아 갔기에 나는 그토록 매 분기 허무했구나,

*번아웃 : 인간의 본성이 아닌 외적 동기로 무리해서 버텼기 때문에, 너무 억지로 했기 때문에 찾아오는 것(p.92)

2. 목적주의의 해체

내가 원하던 대학, 직장을 가지 못했을 때의 세상 무너질 것 같은 좌절감 또는 다른 대안으로 성취감을 느꼈던 때도 있었다. 저자의 말처럼 그놈의 '목적'이라는 기준을 달성하기 위하여 끊임없이 분주했던 시간들. 몇 년 전 새벽형 인간이 되어보겠다고 새벽 4~5시에 일어나서 운동을 하고 책을 읽고 집안일을 했던 때가 있었다. 그날 하루는 정말 피곤했지만 나는 가생을 살고 있다면서 스스로를 위로했었지만 머지않아 이렇게 산다고 나아지는 것이 있는 것인지, 왜 그리 피곤하게 산 건지 허무함이 찾아왔다.

사회에서 일하며 어떤 지위나 업적을 성취하는 것이 가치 있는 삶이라면 목적주의 기준을 내면화하고 있어서 지금의 삶이 그 기준에 미치지 못하기 때문이다.

p.123

목적주의는 틀렸다.

이 책은 주장이 아닌 증명의 책이다.

p.121

3. 충만주의의 회복

하루를 그토록 열심히 살았다고 생각했지만 까만 밤이 되었을 때 '오늘 하루 나는 잘 살았다,'라는 생각이 드는 날이 손에 꼽힌다. 오히려 나의 절친이 말해준다. 내가 산 삶을 남이 위로해 준다니. 이게 과연 제대로 삶을 살아가는 것인가!

잘 살았다는 감각은 단순한 열심의 결과가 아닙니다.

바로 '내가 지금 이 눈앞의 경험을 온전히, Full로, 100퍼센트 했다.'는 무의식입니다.

p.144

'가장 오래 산 사람은 가장 생을 많이 느낀 사람이다'라는 루소의 말처럼 어떤 일이든 그 순간

전심/전력/몰두/몰입하는 것

= 인생을 full로 살았다

이것이 '충만'이고 '충만'의 기준은 '나'라는 명제를 저자는 논리적으로 증명해 주고 있다.

이러한 생각에 깊은 감명을 받았지만, 사실 경험의 경중을 따지는 이유는 우리가 '목적주의의 관성'이 남아있기 때문이다. 어떤 경험에 몰입을 하여 어떠한 생각도 들지 않을 때 우리는 충만주의를 실천할 수 있으며 이 결과 따라오는 경험은 부수적인 것임을 명심해야만 한다.

저자는 '충만'이라는 이론을 넘어 실천적인 삶으로 이어지길 바라며 나 또한 이런 감명이 흩트려지기 전에 그다음 날 바로 '몰입'의 경지에 이르기 위해 퇴사를 생각한다던 회사일에도 집중할 수 있는 놀라운 하루를 보냈다. 물론 그다음 날도 그다음 날도 이어져야겠지만 이런 실천의 삶이 전혀 압박감을 주는 것이 아닌 즐거움을 주고 있다는 사실에 감사하다.