동양을 만난 서양인...

만행 1 - 하버드에서 화계사까지
현각 지음, 김홍희 사진 / 열림원 / 1999년 11월

나는 가톨릭 신자이다. 현각 스님도 처음에는 절실한 가톨릭 신자였다. 물론 그의 가족들도...그는 진에에 대한 탐구를 자신에게서 해결하려 하였다. 그가 좋아했다는 쇼펜하우어나 에머슨 역시 내가 좋아하는 사상가들이다. 어느날 숭산 스님의 설법을 듣고 선불교에 푹 빠져 든 그는 현재 한국에서 구도자로서 생활하고 있다고 한다. 책에는 그의 어릴 적 이야기 , 대학 시절, 그가 스님이 되기 까지 겪은 경험과 그의 생각이 차례로 담겨있다. 2권이나 되는 내용인데 별 지루함 없이 금방 다 읽었다. 내용이 훌륭한 것도 아니고 딱히 재미있었던 것도 아니다. 하지만 그 책에는 흡입력이 있었다. 그가 한국의 선불교에 끌렸던 것과 마찬가지의 것일지 모른다. 나도 가끔 물론 그만큼은 안 해봤지만 그가 가졌던 생각과 유사한 것을 고민했던 때가 있었다. 신부님이 되어야겠다고 했던 적도 있었다. 몰론 생각에만 그쳤지만... 삶 대한 성찰과 진리에 대한 탐구..베르나르 베르베르의 소설을 읽다보면 이런 비슷한 내용이 줄줄이 나온다. 그도 이런데 빠져있었을까?하는 생각이 들 정도로..

얼마전 동양의 오리엔탈리즘이 서구에서 크게 인기를 끌고 있다는 기사를 접했던 적이 있다. 동양의 정신세계가 특히 한국의 정신이 크게 평가받는 다는 것은 기분좋은 일이다. 구체적으로 말할 수는 없지만 읽는 이에게 무엇인가를 강력히 전달해주는 말씀이 들어있는 듯 한 책이다.