돈과 믿음, 그 연결 고리

프로테스탄티즘의 윤리와 자본주의 정신 ㅣ 막스 베버 선집
막스 베버 지음, 박성수 옮김 / 문예출판사 / 1996년 8월

인간의 지적수준을 시험하는 책이라고 보면된다. 독일어 특유의 뱅글뱅글도는 문체와 한문장이 반페이지를 넘나드는, 아주 무시무시한 책이다. 웬만한 집중력이나 이해력이 없이는 시도조차 겁나는, 읽으면서 무지무지 고생한 책이다. 내가 가지고 있는 버젼은 본문보다 해설이 더 길다. 본문이 삼분의 일정도, 나머지는 전부 해설이었다. 게다가 그 해설이라는것이 정말 황당한데, 독일어, 프랑스어, 히브리어, 라틴어를 넘나들며 본문보다 더 이해하기 힘들게 한다.

이 책에서 웨버는 자신의 생각을 증명하기위해서 여러가지 역사적 사실들과 고개가 끄덕여지는 논리적이고 필연적인 생각의 고리들을 사용한다. 그리고 그 고리들을 전혀 관계가 없을것같은 '돈'과 '종교'에 관련짓는데, 정말 천재적이라고밖에는 할 수 없다. 칼빈의 신교가 제창했던 운명 예정설(predestination)이, 벤자민 프랭클린으로 상징되는, 초기 자본주의가 강조했던 절약 및 신용같은 컨셉들의 탄생 원인이라고, 어떻게 보면 전혀 말이 되지않는것같은 말을 하는데, 이 책을 읽고나면 고개를 끄덕이게 된다.

좀 맘에 안드는 부분이라면 기독교 사회만이 자본주의 사회를 이끌어낼수있다고 하는 웨버의 유럽인 특유의 이기적인 태도인데, 그런거야 옛날얘기니까 이해할수밖에 없긴하다. 그리고 바로 이 태도에서 수많은 동양인 학자들이 열받아서 (내가 보기에는) 이후 19세기와 20세기 동양 사회의 자본주의 발달과 그 이유를 분석해냈다. 이후 경제학과 사회학에 지대한 영향을 끼친거다.

고전은 영원하다고나할까. 근래 많은 정치학자들과 사회학자들이 경제와 문화를 연결짓는 시도를 하고 있는데 웨버의 이 책은 그런, 어떤면에서는 새로운 시도를, 이미 한세기도 훨씬전에 하고 있다. 지금 우리 사회의 경제 시스템에 가장 큰 영향을 끼친 자본주의를 서구 사회의 문화적 구심점이라고 할수 있는 기독교를 이용해 해석하고 있으니까. 천재다. 그리고 아마 우리같은 보통사람은 천재가 써놓은 책을 이해하기위해서는 극한의 집중력이 필요한 모양이다.

길기까지 했으면 정말 힘들겠지만 그래도 나름대로 짧으니까 한자리에서 한번에 다 읽는게 더 좋을것같다. 물론 엄청나게 빡빡하고 난해하지만 고도의 집중력을 가지고 읽기 시작하면 한번에 후딱 읽히는 경우도 있다. 두번내지 세번정도 시도하면 된다. (내경우에) 사회학과 경제학, 사회 경제학 개론에는 반드시 나오는 고전 중의 고전이다. 이 책을 읽을 모든 이들에게 행운을..