베어타운

베어타운 ㅣ 베어타운 3부작 1
프레드릭 배크만 지음, 이은선 옮김 / 다산책방 / 2018년 4월

이 작가의 가장 유명하다는 소설 <오베라는 남자>는 읽다 말았지만 워낙 인기가 많았기에 어느 정도 기대를 하고 읽기 시작했다.

그런데 처음부터 심상치 않았다. 등장인물 소개글이 별도로 들어가 있기에 어느 정도 짐작은 했지만 초반부터 어마어마한 등장인물들이 쏟아져 나왔다. 사실 그 부분들을 읽어내는 게 조금 힘들었다. 게다가 이틀에 나누어 봤더니 두 번째 날 다시 읽으려니 누가 누구였는지 기억이 나지 않아서 앞부분을 살짝 되짚어봐야 했다. (이것은 나의 기억력 문제일 수도 있다)

그나마 다행인 것은, 한번 그 이름들에 익숙해지기 시작하면 아주 속도감 있게 쭉쭉 읽힌다는 점. 두꺼운 책임에도 이틀 만에 모두 읽을 수 있었던 것은 금방이라도 무슨 일이 벌어질 것만 같은 긴장감이었다. 실제로 작품 내에서 흐른 시간은 얼마 되지 않는다. 시시각각 많은 사람들의 이야기가 세밀하게 묘사된다.

그중 인상깊었던 것은 마야의 엄마 미라의 이야기. 나는 미혼에 아이도 없지만, 그를 보며 마치 내가 워킹맘이 된 듯 모든 이야기에 공감했다. 작가가 여자였나 의심스러웠을 정도로 현실적이고 섬세한 이야기였다.

그리고 가장 중심이 되는 이야기는 굳이 언급하지 않겠다. 보면서 너무나 마음아팠고, 다시는 이런 일이 벌어지지 않았으면 하는 이야기. 앞에서부터 차근차근 절차를 밟아 이 글을 끝까지 읽어야 왜 한두 문장으로 간단히 이야기할 수 없는지 모두 공감할 수 있을 것이다.

그리고 마지막으로, 소설 내에 인용된 테레사 수녀의 침대 머리맡에 있었다는 글귀.

"네가 정직하면 사람들이 너를 속일 것이다. 그래도 정직하라.

네가 친절을 베풀면 사람들이 너를 이기적이라고 비난할 것이다. 그래도 친절을 베풀라.

네가 오늘 선을 행하더라도 내일이면 잊힐 것이다. 그래도 선을 행하라."