가면을 벗어던질 용기

가면을 벗어던질 용기 - 진짜 내 모습을 들킬까 봐 불안한 임포스터를 위한 심리학
오다카 지에 지음, 정미애 옮김 / 21세기북스 / 2024년 9월

‘임포스터 증후군’이라는 말을 들어본 적이 있는가? 사기꾼 증후군 또는 가면 증후군이라고 불리는 데 이는 ‘자기 능력이나 성과를 스스로 인정하지 못하고, 주위에서 좋은 평가를 받더라도 사람들을 속이고 있다고 느끼는 심리 상태’를 말한다.

누구나 한 번쯤은 이런 경험이 있을 것이다. 내 능력이 실제보다 과대평가 되어 부담스러웠던 순간이. 한두 번 이런 생각이 드는 건 크게 문제될 게 없다. 하지만 자신의 무능함이 들통 날까 걱정하는 증상이 심해질 경우 진짜 나와 가짜 나 사이에 불일치가 발생하고 그로 인해 현실의 나를 잃어버리게 된다.

SNS가 대중화되면서 누구나 쉽게 자신을 홍보하고 인플루언서가 될 수 있는 시대가 되었다. SNS로 인해 인생의 가능성을 넓힌다는 측면에서는 멋진 일이다. 반면에 성공의 기회를 쉽게 잡을 수 있는 만큼 그 어느 때보다 임포스터 증후군에 취약한 사회가 된 것도 사실이다.

한 단계 한 단계 단계를 밟아 성장할 경우 자신의 능력에 대한 강한 믿음으로 본인의 성공을 당연한 것으로 여기게 된다. 하지만 SNS로 인해 ‘스스로 충분히 노력했다’라는 느낌 없이 단번에 유명인이 되는 경우 겉으로 볼 땐 성공한 거 같아도 본인이 그에 대한 성취감이나 만족감을 느끼지 못하는 경우가 발생한다.

쉽게 얻은 인기를 사라지지 않게 하려면 그 인기에 걸맞은 연기를 해야 하기 때문에 항상 마음은 불안하고 몸은 피로하게 된다. 그로 인해 점차 현실의 진짜 나를 부정하게 되면서 심리적인 문제가 발생하게 되고 결국 몸과 정신이 피폐하게 되는 결과를 초래하게 된다.

<가면을 벗어던질 용기>에서는 임포스터 증후군이 무엇이며 왜 생기는지에 대해 1부에서 설명하고, 2부에서는 임포스터 증후군을 이겨내기 위한 구체적인 해결방법을 제시하고 있다. 임포스터 증후군을 이겨내려면 그렇게 잃어버린 ‘진짜 나’를 되찾는 것이 무엇보다도 중요하다. 그러기 위해서는 ‘나’라는 존재를 정확하게 이해해야 한다.

나를 이해하기란 어려운 일이기 때문에 저자는 ‘마음을 구조화’하는 게 중요하다고 말한다. 마음의 상태를 언어화·시각화하면 나의 마음 상태가 어떤지에 대해 구체적으로 알 수 있다. <가면을 벗어던질 용기>에서 마음을 구조화하는 데 도움이 되는 심리학 이론을 소개하고, 응어리진 마음을 풀어 주는 심리학적 방법으로 인생 각본의 재검토, 리프레이밍, 메타인지 제어에 대해서도 자세히 안내하고 있다.

저자는 말한다. 부정적인 감정 자체는 좋고 나쁨이 없다고. 다만 부정적인 감정이 떠올라 기분이 우울해지고 한층 더 부정적인 감정을 유발하는 부정의 소용돌이에 빠지는 것을 경계해야 한다고 말이다. 임포스터 증후군은 누구나 걸릴 수 있다. 내가 현재 어떤 상태인지 확인하고 만약 임포스터 증후군을 앓고 있다면 이 책이 그들에게 조금이나마 도움이 되기를 바란다.

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