나는 그림책 읽는 키덜트이다

마법의 설탕 두 조각 ㅣ 소년한길 동화 2
미하엘 엔데 지음, 유혜자 옮김 / 한길사 / 2001년 5월

‘키덜트 산업’이 뜨고 있다.키덜트란 어린이와 어른의 합성어로 동심을 잃지 않은 어른을 의미한다.어린 시절 즐겨 갖고 놀던 장난감을 성인이 돼서도 수집하거나 동호회를 만들어 한정판 제품을 거래하는 등 그들만의 시장을 조성하기도 한다.

나도 키덜트이다.나는 어린 시절 즐겨 읽던 그림책,동화책을 성인이 돼서도 읽고,독서 모임을 통해 작품들을 공부한다.나는 아이를 낳아 기르면서 그림책과 동화책의 진정한 맛을 알게 되었고 나이가 들어 갈수록 그 깊은 맛에 매료 되었다.

이번에 다시 꺼내 읽게 된 책은 ‘마법의 설탕 두 조각(미하엘 엔데 저)’이다.‘렝켄은 말할 나위 없이 착한 아이입니다.엄마,아빠가 다정하게 대해 주고,렝켄이 원하는 걸 들어주기만 한다면 말입니다.'라며 이야기가 시작된다.하지만 부모입장에서 렝켄은 키우기에 까다로운 딸이다.그리고 렝켄 입장에서는 엄마 아빠가 자기가 해달하는 것마다 안된다고 하는 친절하지 않은 부모이다.렝켄은 자기보다 키 큰 두 명의 어른을 당해낼 도리가 없었다.렝켄은 자신의 의견이 계속 무시되는 상황을 참을 수가 없어서 급기야 요정을 찾아가 부모님이"안돼!"라고 말할 때마다 부모님의 키가 반으로 줄어드는 마법의 각설탕 두 조각을 얻게 된다.렝켄은 마법의 설탕 두 조각 덕분에 엄마 아빠가 자기의 말에 거절을 할 때마다 부모님의 키가 줄어드는 통쾌하고 신나는 경험과 부모님의 간섭에서 벗어나는 자유로움을 만끽한다.하지만 얼마 되지 않아 부모님이 너무 작아져서 사라질지도 모른다는 두려움과 부모님의 소중함을 깨닫고는 부모님을 원래 상태로 돌려놓는다.거기에는 힘든 조건이 붙는다.마법의 설탕 두 조각을 이번에는 렝켄 자신이 먹어야 한다는 거다.그래서 부모님의 말씀을 거역할 때마다 자신의 키가 줄게 된다는 위험을 받아들여야 했다.다행히 사건은 원만하게 해결되고 부모님과 렝켄은 서로의 의견을 존중하고 처지를 배려하는 관계가 된다.하지만 렝켄은 모든 상황이 해결되었는데도 계속 재주넘기에 열심이다.어쩌면 부모님의 말에 거절해서 자신의 키가 줄어들 수도 있다는 두려움 때문이다.

책을 덮으며 혼자 놀랐다.내가 어릴 적에 이 책을 읽었다면 분명히 나는 주인공 렝켄의 입장이 되어서 엄마 아빠를 골탕 먹이는 장면이 정말 통쾌했을 거다.그런데 지금의 나는 주인공 렝켄이 아닌 엄마 아빠입장이 되어서 렝켄을 지켜보았다.결국 책에서는 부모와 자녀의 갈등의 문제가 자녀인 렝켄의 선택과 결정에 의해 해결 된다.아이들 입장에서 이 책이 즐거운 점은 렝켄에게 닥친 문제를 아이들 눈높이로 아이인 렝켄이 주체적으로 해결했다는 거다.이 책은 어느 집이나 겪게 되는 부모와 자녀와의 갈등을 유쾌한 상상과 진지한 물음으로 해결에 도움을 준다.

진정한 독서는 어려서 한 번,젊어서 또 한 번 그리고 늙어서 또 한 번.이렇게 세 번을 읽어 봐야 진정한 의미를 파악할 수 있다고 했던가.같은 책이라도 내가 처한 입장과 때에 따라 해석과 느껴지는 바가 달라서 일거다.

그렇다면 키덜트가 되어 그림책과 동화책을 다시 읽는다는 것은 진정한 책의 묘미를 맛보는 방법이겠다.더 많은 사람들이 어릴 적 읽던 그림책과 동화책을 아이들과 함께 읽는 ‘키덜트’가 되면 좋겠다.잊어버린 아이들의 생각과 마음을 이해하게 되고 서로가 원만한 소통을 할 수 있게 될 거다.전문가들은 아이들이 스스로 읽기가 되는 나이 이후에도 그림책과 동화책을 읽어주라고 말한다.함께 읽으면 더 재미있고 더 잘 이해된다고.그리고 함께 읽는 그 자체만으로도 행복한 추억이 된다고 말이다.

지난 2013년 문화체육관광부가 실시한 '2013 국민독서 실태조사'에 따르면 한국 국민 독서율이 71.4%로 독서율 자체는 높은 값이다.그러나 성인 1인당 연평균 독서시간은 9.2시간에 불과했다. 1년 365일, 8760시간 동안 책 읽는 시간은 9시간 남짓에 지나지 않는다는 말이다. 1년에 책을 한 권도 읽지 않는 직장인 역시 28.6%에 달했다.일에 쫓겨 바쁘고 피곤하다는 이유로 책을 접하지 않는 사람이 많다는 조사 자료들을 보며 사람들이 책을 쉽게 접하지 못하는 이유가 무엇일까 생각해 보았다.아마도 이유 중 하나가 재미없다거나 너무 어렵다는 이유가 아닐까 생각된다.그렇다면 이 문제는 우선 그림책과 동화책을 읽으면 되지 않을까? 그림책과 동화책은 부담 없고 재미있게 책을 접할 수 있게 해 준다.그림책은 이야기에 담은 그림 자체만을 음미하는 재미가 크다.동화책은 내용의 길이가 비교적 짧으면서 감동과 교훈 그리고 재미도 있다.이 책도 렝켄이 요정을 찾아가는 여정은 신비롭고 재미있다.빗물 거리를 따라 6층까지 계단으로만 이상하게 생긴 집에 다다라 저절로 가는 마술 카누를 타고 호숫가를 건너자 순간적으로 카펫이 깔린 방바닥으로 변한다.다시 종이비행기가 바람 거리를 따라 저절로 움직이며 길을 안내하여 렝켄의 마음을 다 읽어내는 요정에게 데려간다.

책에서는 현실의 문제를 요정의 힘을 빌려 판타스틱하게 해결하지만 이 책을 읽는 우리는 책의 힘을 빌려 현실의 문제를 해결하는 방법을 배운다.원만하고 행복한 관계는 서로의 입장과 의견 존중이 선행조건이라는 것을.

‘왜 책을 읽는가(샤를 단치)에 ’이기적인 독서가 결국 사람을 이타적으로 만든다‘고 했다.독서의 시작은 단지 개인의 재미와 이익을 위해 시작했더라고 결국 사람을 이타적으로 만드는 것이 독서의 힘이다.독서의 힘을 믿기에 나는 앞으로도 그림책과 동화책 읽는 키덜트로 살거다.그리고 책읽어주는 할머니가 될거다.