이솝 우화 전집

이솝 우화 전집 (그리스어 원전 완역본) ㅣ 현대지성 클래식 32
이솝 지음, 아서 래컴 그림, 박문재 옮김 / 현대지성 / 2020년 10월

삶의 지혜를 담고 있는 이솝의 우화를 고대 그리스 원전에서 직접 번역한 책이다. 고전중의 고전인 358편의 우화와 19세기에 그려진 88장의 일러스트가 우리의 삶을 깨달음으로 인도한다.

이 책의 저자이자 우리가 일반적으로 알고 있는 "이솝"은 기원전 6세기 그리스 사람이다. 영어식 이름으로 알려져 있지만 원래의 이름은 "아이소포스"다. 노예로 태어났지만 뛰어난 언변가와 작가의 기질로 자유인이 되고, 다른 나라의 왕과 협상을 벌이기도 한 위인이다. 또한, 이 책의 대표적인 삽화를 그린 아서 래컴은 그림 형제의 동화삽화를 그리면서 주목받게 된 19세기 일러스트레이터이다.

'이솝 우화'는 어린이를 대상으로 재미와 교훈을 주는 이야기로 알고 있다. 우리가 아는 많은 이솝의 우화들은 서양식으로 각색되어진 것들이다. 그러나 애초 이솝의 우화는 성인들에게 깨달음을 주기 위한 것이었다. 이야기 속에서 지배계급이 아닌 평범한 고대 그리스인의 삶이 그대로 나타나고, 아리스토텔레스가 이솝과 그의 우화를 연구했다는 사실이 이를 뒷받침해 준다. 또한, 소크라테스가 사형 집행을 앞두고도 탐독했던 지혜의 책으로도 알려져 있다. 그렇다고 이 책이 심오하거나 어렵지는 않다. 초등학생이 읽어도 무난한 수준이다. 부모와 아이가 함께 읽고 독서토론을 진행해 보는 것도 좋을 것 같다.

이 책의 구성은 358편의 완역된 우화를 소개하고 한 편마다 교훈을 달았다. 어릴 적 한번 쯤 들어봤던 이야기도 있고 처음 보는 내용도 있다. 그러나 이야기 한 편의 길이는 생각보다 길지 않다. 보통은 두 줄에서 한 페이지를 넘지 않는다. 이야기 속에 나오는 어려운 용어나 모호한 표현은 별도로 각주를 달아 이해도를 높였다. 또한, 컬러와 흑백으로 된 88장의 삽화는 이야기의 생생함도 더해주지만 마치 예술작품을 감상하는 느낌도 준다. 마지막에 담긴 역자의 해제도 읽어볼만 하고 이솝의 우화가 지금까지 이어온 다양한 상식도 얻을 수 있다.

어릴 적 동화로 보던 각색된 내용이 아닌 그리스 원전에서 직접 번역된 내용을 보면서 짧지만 더 큰 깨달음을 직접적으로 전달하는 것 같다. 인생의 지혜가 필요한 누구에게나 좋은 교훈을 전해줄 것이다. 고전은 우리에게 많은 것을 시사하지만 읽기가 버겁다면 이 책 《이솝 우화 전집》 으로 시작해도 좋을 것 같다.

여우가 암사자에게 새끼를 고작 한 마리밖에 못 낳는다며 면박을 주자, 암사자가 말했다. "한 마리이긴 하지. 하지만 사자야." - P236

제우스와 아폴론이 활쏘기 시합을 했다. 아폴론이 활을 당겨 화살을 쏘자, 제우스는 아폴론이 쏜 화살이 떨어진 곳까지 한 걸음에 걸어갔다. - P156

파리가 고리를 삶는 토기 속에 빠지자, 그 국물 속에서 죽어가면서 중얼거렸다. "나는 먹고 마시고 목욕까지 했다. 그러니 죽는다 해도 아무렇지도 않아." - P292