아이는 학교 밖에서도 배우고, 자란다

아이는 학교 밖에서도 자란다 - 조금 느리지만 단단한 성장 기록
최신애 지음 / SISO / 2020년 11월

 우리집 7살 큰 아이는 예비 초등생이다. 마냥 엄마 품에 있는 어린아이만 같은 큰 아이가 학교에 간다고 하니 잘 실감이 안나면서도 예비 학부모로서  내가 먼저 마음가짐을 잘 준비하지 않으면 안될것 같다는 생각이들었다. '학교에 가서 우리아이는 잘 적응 할수 있을까? 나는 어떠한 교육관을 가지고 아이를 학교에 보내고, 공부를 가르칠 것인가? 이러한 고민들 속에서 이 책은 학교만이 답이 아니라고, 아이는 학교 밖에서도 충분히 자신의 꿈을 찾을 수 있고, 아이가 자신을 꿈을 향해 나아갈때 부모가 자신의 관점으로 아이의 꿈을 지도하려하는 것이 아니라 아이가 자신만의 꿈을 찾고 나아갈 수 있도록 옆에서 응원해주고, 지지 해주어야 하는 것이 바로 부모의 역할이라는 중요한 가치를 나에게 일깨워 주었다.

 우리가 이미 여러 매체들을 통해서 알고 있듯이 우리는 '4차 산업혁명시대'를 살아가고 있다. 시대가 엄청나게 변하였음에도 불구하고 공교육은 변화는 너무 느린것이 사실이라는 생각이 많이 든다. 그것을 증명하는 것은 아직도 공교육에서 아이들을 1등 부터 꼴찌 까지 줄세워서 평가하는 방식이 시행되고 있다는 것이다. 아이들은 저마다 타고난 재능이 있음에도 불구하고, 학교라는 울타리 안에서는 그 재능이 제대로 인정받지 못하고 단순히 선생님말씀을 잘 듣고, 공부잘하는 아이 또는 공부에 관심이 없고, 학교에 잘 적응하지 못하는 아이로 나뉘어 진다. 그래서 공교육에 적응하지 못하는 아이들, 즉 어른들이 세워놓은 잣대에 부합하지 못하는 아이들은 학년이 올라갈수록 학교생활을 힘들어 하고 결국은 소위말하는 '자퇴'를 선택하게 되는 것이다. 그렇다고 학교에 남아 있는 아이들이 다 학교에 잘 적응해서 학교를 다니는 것도 아니다. 아이들은 학년이 올라갈수록 학교공부에서 뒤쳐지지 않기위해 여러군데의 학원을 다니며, 별로 하고 싶지 않아도 공부를 억지로 해 나간다. 그것만이 부모님의 기대에 부응하는 학생의 역할이라고 익히 들어왔기 때문이다. 나 역시 나의 학창시절을 떠올리면 부모님의 기대에 떠밀려 집에서 멀리있는 학교까지 진학을 했지만. 학교생활은 그렇게 즐겁지가 않았던 기억이 아직도 남아있다. 그 시기에 나는 '내가 왜 이렇게 멀리 까지 학교를 다녀야 하지? 내꿈은 무엇일까?'하는 생각들은 해본 적이 없었다. 그저 이번 학기에 시험성적이 떨어지지 않았으면 좋겠다. 좋은 대학에 가서 부모님께 부끄럽지 않는 딸이 되고 싶다는 생각만 했다. 지금 돌이켜 보면, 왜 그때 우리 부모님은 내가 학교생활을 즐겁게 하고 있는지 물어봐 주지 않았을까? 나는 왜 멀리 있는 학교 다니는게 힘들다는 말을 못했을까? 하면서 후회가 많이 남는다. 물론 그 시간을 통해서 배우고, 얻게 된 것들도 많이 있다. 그러나 만약의 지금 내가 그때로 돌아간다면 나는 그렇게 힘들게 공부하고, 먼곳에 있는 학교를 다니면서 학창시절을 보내고 싶지 않다. 좀더 즐겁게 좀더 나 답게, 정말 내가 하고 싶은 것들을 마음껏 하면서 보내고 싶다. '아이는 학교 밖에서도 자란' 책을 쓰신 작가분의 큰 따로 여러가지 이유로 학교 밖 생활을 선택했다고 한다. 학교 밖 생활을 통해 진정 자기가 하고 싶어하는 일을 스스로 찾아서 하고, 자신이 매일 꼭 해야하는 일을 정해서 스스로 공부하는 습관을 기르게 되었다고 한다. 이러한 시간을 통해 아이가 자신의 재능을 찾게 되고, 자신의 꿈을 찾게된다면 이 시간이 아이 인생에 있어서 가장 소중한 시간들이 될것이라는 생각이 들었다.

우리 큰아이도 앞으로 12년 동안 지속되는 학교 생활을 이제 곧 시작하게 된다. 이책을 읽으며 적어도 아이에게 학교에 가서 무조건 1등하고, 공부를 잘해야 한다고 강요하는 엄마는 되지 말자고 다짐했다. 결과를 중시하는 것이 아니라 아이가 배우려고 애쓰고, 힘쓰는 과정을 지지해 주고, 아이가 관심가져 하는 것에 나도 함께 관심을 가져주고, 아이가 힘들어 하는 부분은 대화를 통해서 함께 고민하며 풀어나가는, 또 때로는 아이 스스로가 그 문제를 해결해 나갈수 있도록 옆에서 지켜보며 기다려 주는 엄마가 되어야 겠다고 생각하였다.

내가 나를, 나의 인생을 좋아하기 시작하자 아이의 독립적인 인생에 간섭하고 있는 내가 보이기 시작했다. 아이의 인생을 내 마음대로 휘저은 것이 무척 미안했다. 내 마음을 아는지 아이는 엄마가 자신을 존중하고 있다는 데엑 고마워하고 표현하는 아이로 바뀌기 시작했다. 부모의 욕심이 아이를 못마땅하게 바라보는 것이지 아이에게 문제가 있는 것은 아니었다. -p60-

결국, 사랑이다. 모든 아이는 사랑받고 있다는 사실을 확인하고 싶어한다. 자기 모습이 마음에 안들더라도 부모에게만은 수용되고 싶은 마음이 있다. 아이는 자신의 생각이 존중받기를 원한다. 부모가 믿어주길 갈망하고 있음을 기억하고 대화로 풀어나가야 한다. 평화 유지를 위해 총돌을 피하거나 대화를 포기해서는 안 된다. -P99-