[백사당]

백사당 - 괴담작가가 들려주는 이야기 ㅣ 미쓰다 신조 작가 시리즈 3
미쓰다 신조 지음, 김은모 옮김 / 한즈미디어(한스미디어) / 2014년 12월

[사관장]에서의 궁금한 점들을 해소할 수 있는 책이다. 이런 식으로 책을 내면 두 권 다 읽지 않고는 도저히 버틸 수 없다. 작가의 의도인가, 편집부의 의도인가... 천재다.

이전의 작가 시리즈에서도 그랬지만, 미쓰다 신조는 호러와 괴담에 사족을 못 쓴다. 관계자들이 불가사의한 일에 말려들고 사위스러운 일들을 경험했다는 사실을 알면서도 궁금함과 호기심이 늘 이긴다. 미쓰다 신조가 작품 내에서도 말하지만, 공포영화나 호러소설 등에서 사람들은 꼭 밤중에 혼자서 가지 말라는 곳에 가고, 열지 말라는 문을 열고, 보지 말라는 것을 들여다 본다. 그 사람들이 미지의 것에 대한 두려움이나 예상치 못한 사고에 대해 걱정이 없는 건 아니다. 다만 그놈의 호기심, 고양이를 죽인다는 호기심이 늘 문제다.

미쓰다 신조는 원고를 읽고 난 후 아니나다를까 어두운 기운에 휩싸여 가고 어디선가 자신을 바라보는 시선을 느끼게 되며 종종 정신을 놓게 된다. 그 영향은 주변까지 번져가고 마침내 미쓰다 신조의 친구들이 나선다. 친구들은 이 해괴한 일련의 사건들을 설명불가능한 괴담의 수준이 아닌 이성적이고 논리적으로 납득이 가능한 인간이 벌인 고난이도의 사건으로 보고 풀어나가려고 한다. 그 시도와 설명들이 진실과 다소 거리가 있다하더라도 [사관장]을 이미 읽은 독자로서 친구들의 해석은 참 그럴싸한 재미로 다가온다.

원한과 괴이한 기운으로 가득찬 일에 휘말리는 것은 일생에 한번이라도 충분히 많다고 할 만한데, 미쓰다 신조는 계속 덤벼든다. 매니악한 분야일수록 빠져들기는 쉬워도 벗어나기는 어렵다는 것을 독자는 안다. 그치만 독자는 이런 것도 알지, 미쓰다 신조 같은 타입의 사람들은 끝이 안 좋아...

작가 시리즈가 계속 나오길 바라는 마음도 있는 한편, [사관장 & 백사당]으로 대미를 멋들어지게 장식한 듯 하여 이쯤에서 마무리 짓는 게 낫겠단 생각도 든다. 어느 쪽이든 작가가 다음 책들을 부지런히 내주기만을 바랄 뿐.