위대한 신화의 시작 [윈터 킹]

윈터 킹 - 판타스틱 픽션 블랙 BLACK 9-1 ㅣ 아서 왕 연대기 1
버나드 콘웰 지음, 조영학 옮김 / 랜덤하우스코리아 / 2009년 12월

지금 들어도 결코 촌스럽지 않고 클래식의 반열에 올려야 할 것 같은 애니메이션 OST들이 몇 있다. 그 중에 하나가 바로 어린 시절 보았던 TV만화 원탁의 기사였다.

희망이여 빛이여 아득한 하늘이여
나의 백마가 울부짖는다

지축을 울리는 말발굽

바람을 가르는 갈기
나 소리높이 외친다 나 소리높이 외친다
위대한 이나라의 통일을 위해
오늘도 달린다 오늘도 달린다

어린 시절 어찌나 가슴 설레이며 저 노래를 들었었는지... 사실 지금 들어도 그 감동은 여전하다.

아서왕, 엑스칼리버, 귀네비어, 란슬롯, 멀린... 얼마나 매력적인 단어들인지... 그때 홀랑 반해버린 마음은 아직도 그대로이다. 성인이 되어 바라보는 전설이나 신화는 어린시절의 것과는 많이 다르다. 물론 그때의 순수함이 많이 사라졌기 때문인 탓도 있고, 새롭게 알게 된 역사적 사실에 근거한 이야기는 내가 오랜 시절 갖고 있던 이미지와는 사뭇 다르게 다가오기도 한다.

버나드 콘웰이 집필한 아서왕 연대기는 전설과 신화하면 으례히 기대되는 판타지스러운 분위기에서 벗어나 사실적이고 현실적인 아서왕을 그리고 있다. 돌에 박혀있던 검을 뽑는 아서왕의 어린 시절 이야기는 가짜이고 엑스칼리버는 원래 다른 이름을 갖고 있었다. 란슬롯은 그리 위대하고 용맹한 기사가 아니었고, 귀네비어는 약혼자가 있던 아서를 가로챈 욕심 많은 여자였다. 아서는 우유부단하고 멀린의 존재감도 그닥 크지 않다. 유년기부터 갖고 있던 아서왕 이야기에 대한 많은 이미지는 산산히 부수어 졌으나, 나이가 들수록 트렌디 드라마보다 사극을 즐겨 보게 되는 것 마냥 새로운 이야기에 빠져 들게 되었다. 아마 내가 나이가 들고 세상을 알게 된 탓이 크겠지만, 잘 생기고 용감하고 현명한 위대한 백마 탄 기사보다는 대의명분과 실리 앞에서 고뇌하고 사랑에 눈이 뒤집히고 무모한 고집으로 위험에 빠지는 아서가 더 가깝게 느껴지기 때문일 것이다. 다만 수많은 등장인물과 발음하기 어려운 지명들 탓에 책을 여러번 앞뒤로 뒤적이게 되며 그 덕에 진도가 팍팍 나가지 않는 단점이 있지만, 주인공이 살던 배경이 그렇고 시대가 그러니 어쩔 수 없다. 피할 수 없다면 즐겨야지 뭐... 어느 정도 참고 읽다 보면 결국 눈에 읽더라. 시리즈의 첫권을 집어 들었을 때의 마음과는 사뭇 달라져서 역사서를 읽는 기분이 되었지만 연대기 3부작을 모두 읽어 볼 생각이다. 다만, 워낙 책이 두꺼운 탓에 양 손목이 심하게 욱신거린다. 2권부터는 절대 책을 들고 보지 말아야겠다.