늘 그렇듯 진실은 별거 아니다 [사형집행인의 딸]

사형집행인의 딸 ㅣ 사형집행인의 딸 시리즈 1
올리퍼 푀치 지음, 김승욱 옮김 / 문예출판사 / 2013년 12월

종교전쟁 후의 독일마을, 마녀사냥, 중세시대라는 키워드 만으로 호기심 지수가 만땅이었다. 제목부터 아우라가 풍기는 책이다. 사형집행인의 딸이라니... 뭔가 구구절절한 사연과 암울한 분위기로 가득한 포스를 방출하고 있다. 사건이 벌어지고 원인이나 배경, 범인을 찾는 데 적합합 것은 사실 지금 시대가 맞다. 최첨단 장비와 기술 등이 사건의 행방과 범인의 족적을 고스란히 드러내 주기 때문에 억울한 누명이나 오해의 여지가 확 줄어들고 나쁜 범인을 얼른 잡아들이기가 과거 어느 시절보다도 편해진 것이 사실이기 때문이다. 사실 밤 하늘에 떠 있는 달만 하더라도, 표면이 울퉁불퉁한 돌과 흙으로 뒤덮힌 적나라한 사진을 보게 된 후부터 인류는 토끼가 떡 찧고 있는 달나라에 대한 환상과 신화를 잃어버렸다. 정확한 분석과 과학적인 사실은 물론 좋은 거지만 뭐랄까... 낭만과 신비로움을 주지는 못한다. 물론 이건 책에 관한 이야기다. 실제 끔찍한 범죄가 벌어졌는데 감상에 빠진 소릴 나불댈 일은 아닌거다.

사형집행인 야콥은 따듯하고 우직한 성품의 소유자다. 의사 지몬은 뭔가 살짝 어설프고 치기 어린 구석이 있는 젊은이지만 솔직하고 진실된 사람이다. 결코 명석한 두뇌와 번뜩이는 재치로 무장된 사람들이 아니다. 그러나 가까이 지내는 이가 억울하게 마녀로 몰려 죽게 되자 진실을 밝히고자 애 쓴다. 야콥과 지몬이 셜록 홈즈와 왓슨이 아닌 관계로, 사건 해결이 드라마틱하게 전개되지는 않는다. 또한 진실을 추리해 나갈 수 있는 바탕이란 것이 고작 사람들의 증언과 목격이 전부이기 때문에 더 쉽지 않다. 신과 종교가 인간의 삶에 절대적인 영향을 미치는 시대에 수 많은 약초를 다룰 줄 알고 아이를 받으며 사람들을 치료하는 산파는 병이 찾아왔을 때 제일 먼저 손을 내밀게 되는 존재이기는 하지만 두려움의 대상이기도 한 것이다. 심장이 사람 몸을 흐르는 혈액을 관장한다는 사실을 말도 안 되는 사실로, 악마의 소견으로 받아들이며 사람의 체액을 4가지로 분류하여 그것만이 인체의 모든 것을 조정한다고 믿는 어리석음의 시대에서 갖가지 의료 기술과 약학 지식을 지닌 이들이 얼마나 이단적이고 무서운 존재였는지 알만하다. 그래도 어제 내민 도움의 손길이 오늘은 그녀를 향해 던질 돌을 쥔 손으로 바뀌는 것은 참 씁쓸하기만 하다. 오랜 전쟁이 끝난 후 사람들은 가족과 재산을 모두 잃었고 여전히 지배자들로 인해 삶은 팍팍하며 끼니 걱정을 해야 한다. 신의 축복을 바라고 저주를 두려워 하며 신분의 계급은 높지만 자손은 낳아야 한다. 이런 것이 그들의 현실이자 삶인지라 마냥 손가락질 할 수만도 없고 안타깝지만 이기적이고 나쁘다고만도 못 하겠다. 빼앗기고 당하기만 하고 살아온 긴 세월은 헐벗은 그들이 스스로를 지킬 수 있는 방법이 내가 당하기 전에 남의 등을 떠미는 것 밖에 없다는 사실을 일깨워 주었기 때문이다. 그래서인가... 이 책은 미스터리가 분명함에도 다큐같은 냄새가 조금 나는 것도 같다.

작가는 참 글을 잘 쓴다. 지지부진해 보일 수 있는 상황을 이리 길게 풀어쓰면서 전혀 지루하지 않고 답답하지 않게 진행해 나간다. 여러 추리 소설들을 읽으며 주인공 탐정마냥 범인을 잘 집어 내는 내 지인들과 달리 나는 계속 밝혀지는 단서와 정황들에도 역시 주인공처럼 마지막이 되어서야 범인의 정체를 알아차리곤 한다. 이 책을 읽으며 유독 야콥이나 지몬에게 감정 이입이 잘 된 것도 그런 이유에서 일까... cctv나 지문감식 등이 존재하지 않는 상황에서 사람들의 증언과 목격만으로 범인을 좁혀가는 것은 마치 내가 하는 것처럼 사실적이다. 그리고 최후에 밝혀지는 사건의 진실 역시 너무도 그럴법한 일들인지라 시대를 넘어 납득이 가는 부분들이 있었다. 이 책은 영화로 만들어져도 꽤 그럴싸할 것 같은데... 복잡한 장치들이 없기 때문에 사람들의 다양한 감정이 잘 전해지며 시대가 시대인 만큼 볼거리도 괜찮을 듯 해서 말이다. 야콥과 지몬의 투샷도 궁금하고... 마을의 여러 장면들이 스크린에 올려진 것도 볼만 할 듯 하다. 근데...왜 제목이 사형집행인의 딸이지... 그닥 분량도 별로 없고 그녀가 주는 메세지도 없는데... 사형집행인...보다는 사형집행인의 딸...이 그럴싸해 보이긴 하다만...