너무 기대가 컸나요... [캣칭파이어]

캣칭 파이어 ㅣ 헝거 게임 시리즈 2
수잔 콜린스 지음, 이원열 옮김 / 북폴리오 / 2010년 9월

[줄거리-알라딘 책소개 중 발췌

<헝거 게임>에서 게임에 출전했던 캣니스와 피타는 기지를 발휘해 둘 다 살아남았다. 하지만 캣니스가 생각해 낸 책략 때문에 억지로 그들을 살려두어야 했던 캐피톨은, 특히 캣니스를 눈엣가시로 여기게 된다. <캣칭 파이어>는 12구역으로 돌아와 우승자 마을에서 살게 된 그들의 생활을 보여주는 것으로 시작한다. 그러던 어느 날 스노우 대통령이 찾아오고, 캣니스는 곳곳에서 반란이 일어나고 있으며 그 중심에 바로 자신이 있다는 사실을 알게 된다. 이제 ‘불타는 소녀 캣니스’는 혁명의 상징이 된 것이다.

영웅이면서 동시에 캐피톨 최대의 적이 되어 버린 캣니스. 그런 한편 또다시 헝거 게임 시즌이 찾아오는데, 이 해는 25년마다 돌아오는 ‘특집’ 게임이 열리는 해다. 각종 잔인한 방법으로 숨통을 조여오던 캐피톨의 비열한 술수는 결국 75주년 헝거 게임에서 절정에 달한다.]

음...좀 실망이다... 순수한 오락성과 재미만으로도 충분히 만족할 수 있었던 1편과는 많이 다르다. 2편은 게임에서 살아돌아온 캣니스가 다시 일상에 적응하려 애쓰는 와중에 생존자가 될 수 있게 만들었던 캣니스의 마지막 책략 덕에 다시 한번 캐피톨의 위협을 받게 되는 상황이 그려진다.

캣니스가 진정으로 반란과 혁명의 구심점이 되기까지의 고민과 성장을 위해 필요한 부분이라 치더라도 너무 쓸데없이 지루하다. 장점인 속도감과 긴장감을 모두 내던지고 사족이 너무 많다. 게다가 고뇌와 성찰의 단계이기 보다 과연 캣니스의 진짜 마음이 피타한테 있는지 게일한테 있는지 망설이고 헤깔려하는 것 밖엔 보이지 않는다. 어린 시절 빵을 준 아이로 뇌리에 깊이 각인된 피타와는 죽을 고비를 함께 넘기며 연인 행세를 하며 많은 감정이 싹 튼 것이 확실하고 함께 많은 시간을 사냥 파트너와 마음을 터 놓을 친구로 가까이 지내온 게일과의 사이에 혼란이 올 수는 있겠지만 그래도 캣니스의 태도는 마음에 들지 않고 설득력도 부족하다. 물론 영화에서는 피타의 캐릭터가 좀 찌질하고 외모도 부족해 보이지만 책에서는 그렇지 않으니까... 더더욱 말이 안 되고 답답하다~ 얘도 누구처럼 어장관리 하는 건가...

상황에 따라 두 남자 사이를 왔다리 갔다리하는 반란과 혁명의 상징이라니... 너도 하나는 사랑이고 하나는 소울메이트라고 할테냐...

1편이 더욱 재미있을 수 있었던 것은 캣니스의 사고방식이나 행동패턴에 장황한 묘사를 덧붙이는 경우가 없고 그녀 특유의 고집스러움이나 결단력들이 한시도 긴장을 늦출 수 없는 헝거 게임 속에서 행동으로 바로 드러났기 때문이다. 독자는 TV에서 방영되는 헝거게임을 시청하는 캐피톨의 시민들처럼 특정 자막이나 나레이션 없이 그네들의 행동을 직접 보고 느낄 수 있게끔 진행되는 작품 스타일에 큰 재미를 느낄 수 있었는데, 2편에서는 갑자기 방식을 바꿔 기나긴 설명과 묘사로 페이지를 할애하며 그렇게 하지 않으면 독자가 못 알아듣는 것처럼 잔소리를 한다. 만화로 재미나게 삼국지를 읽던 아이가 갑자기 글자가 빡빡하게 들어찬 텍스트 형식의 소설로 다음권을 이어서 읽어야 한다면 과연 거기서 재미를 찾을 수 있을까? 교훈이나 의미를 찾는 것은 둘째치고 지루해서 던져버리고 말 것이 틀림없다.

후반부에 75회 헝거게임이 다시 열리면서 재미를 되찾는가 싶지만 그 분량은 많이 짧고 새로운 캐릭터가 제 몫을 하기에도 이전 헝거 게임에 비해 이번 경기는 장면 전환이 급하며 긴장 요소도 덜 부족하다. 심지어 경기는 끝까지 치뤄지지 못하기까지 하기 때문에 아쉬움은 여전하다. 이 상태라면 3편도 어찌 많이 어설플 것 같은 예감이 든다. 사실 1편 그 자체만으로도 이야기의 완성도가 충분하기 때문에 2, 3편을 추가로 이어가기 위해선 스토리와 구조가 탄탄해야 할 터인데 그 부분이 많이 미흡하며 반란과 혁명이란 소재를 담은 만큼 독자입장에선 더더욱 민감할 수 밖에 없는 부분이다. 일단 도서관에서 급히 3편을 빌려오긴 했는데 2편에 이은 실망감이 이어질까 걱정이 앞선다.