못다한 이야기들 [조이이야기]

조이 이야기 ㅣ 샘터 외국소설선 8
존 스칼지 지음, 이원경 옮김 / 샘터사 / 2012년 8월

[알라딘 책소개 중에서...

소녀 조이가 서로 첨예하게 대립하는 우주의 여러 세력들 사이에서 새로운 돌파구를

마련한 드라마틱한 이야기와, 그녀의 친부였던 천재 과학자 샤를 부탱이 의식을 선사한

오빈 종족과의 관계, '콘수'라는 신과 같은 종족이 오빈에게 지능을 부여한 이유가 공개되고,

조이의 첫사랑이 등장하는 <조이 이야기>는 앞선 시리즈의 이야기들을 바탕으로 '노인의 전쟁'

시리즈를 잇는 또 하나의 역작이 되었다. ]

'노인의 전쟁' 3부작 중 마지막 작품인 '마지막 행성'의 조이버전이다.

조이가 바라본 시선, 조이가 겪은 에피소드 등이 파란만장한 삶을 살아온 10대 소녀, 조이의

시각으로 다시 쓰여지며 '마지막 행성'에서 공개되지 않았던 장면들이 등장한다.

전체적 줄거리야 '마지막 행성'과 다를 바 없어 조금 식상한 느낌이 들기도 하지만,

로아노크 개척민들을 습격했던 늑대 인간이 소리소문없이 작품에서 사라질 수 밖에 없었던

이유와 조이가 가우장군의 암살 시도를 막고 콘수에게서 새퍼필드를 얻어내기 위한

활약들이 그려진다. 특히 조이와 오빈 종족간에 나누는 화해와 소통의 장면은

오랜 세월 특별한 존재로, 유일한 생존자로, 특유의 쓸모를 지닌 어린 소녀가

묵묵히 감내해 온 삶의 무게를 짐작하게 해주며, 오빈 종족이 단순히 협정 관계와

과거의 은원에 대한 집착을 넘어서서 그녀의 성장을 함께 지켜보고 거기에서 삶을 경험하게

되는 법을 깨달아 마침내 숭배자로서가 아닌 종족을 넘어선 감정적 연결고리를 갖게 됨을

묘사하며 많은 감동을 준다.

존 페리가 광활한 우주를 배경으로 다양한 경험을 하면서도 결국 인류의 고향 지구로 돌아가는

것과 조이가 오빈과 종족의 경계를 넘어 마음을 나누는 것은 일맥상통하는 데가 있다.

환경이 다르고 구성원이 다르지만 삶과 인생, 죽음을 겪어야 하는 공통점을 지닌 생명체들은

모두 같은 마음, 같은 존재라는 이야기말이다. 겉모습이 다르고 언어가 다르며, 피부색이 같지 않고

살아온 환경이 비슷하지 않다해서 우리가 그들을 배척할 권리도, 필요도 없는 것이다.

어쩌면 존 스칼지는 SF라는 장르를 통해 좁은 지구에서 아웅다웅하며 서로를 깔보고 업신여기며

스스로를 다른 존재라고 자위하는 특정 인간들에게 교훈을 주고 싶었는 지도 모르겠다.

조이를 선택한 이유도 그녀가 외계종족의 침공에서 살아 남은 기억을 가지고 있고 다른 종족들과

어울려 살았던 세월도, 지구 출신의 양부모와 평화로운 시기를 보낸 과거도 모두 지닌 존재이기에

하나의 구심점이, 연결고리가, 앞으로 나아갈 미래의 나침반이 될 수 있기 때문일 것이다.

존 스칼지의 '노인의 전쟁' 시리즈는 이것으로 끝이 났지만, 오랜 시간 많은 이들에게 회자될

좋은 작품으로 남을 것이다.