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채링크로스 84번지
헬렌 한프 지음, 이민아 옮김 / 궁리 / 2004년 1월
평점 :
구판절판
뉴욕에 사는 가난한 여류 작가와 런던의 중고서적상이
바다를 건너 꽃피운 우정의 편지...
책 뒷면에 적힌 소개글 중 첫 두줄을 읽었을 때
아, 이건 내 책이구나~ 하는 예감이 들었다.
책을 사랑하고 구하고자 하는 사람, 그것도 중고를...
중고서점상, 그것도 영국에...
게다가 그 둘이 주고 받은 편지라니...완벽히 내 취향에 맞춤한 책이려니 싶었다.
물론 예감은 적중했다.
헨렌 한프는 신문 광고에 실린 런던 중고서적상의 연락처로
책을 주문하는 편지를 보낸다.
헨렌 한프의 취향과 경제적 사정을 고려해 중고서적상은 적당한 책을 보내준다.
제2차 세계대전의 말미인지라,
당시 영국은 적은 양과 부족한 물자로 인해 식량 구하기가 어려운 상황이었고
헨렌 한프는 책에 대한 고마움으로 달걀과 통조림, 햄 등을 보내게 된다.
마음은 통한다고 했던가...
서점 식구들은 헨렌 한프의 고마움과 배려에 감동하게 되고
서로서로 헨렌에게 편지를 주고 받게 된다.
그들은 무척 만나보고 싶어했고
헬렌 역시 영국땅을 몹시 밟아보고 싶어하지만
주머니 사정이 여의치 않다.
영국에 가면 누구나 자신이 보고파하는 것만을 보게된다는 지인의 말에
영국 고전 문학 속의 영국을 보고 싶다고 헬렌은 답하고
그 지인은 이렇게 말한다.
"그렇다면 거기에 있어요"
20여년의 세월동안 그들은 결코 만나지 못 했지만
많은 편지와 물건들과 사진들이 오가며
정을 쌓았고 마음을 키워갔다.
세월이 흘러 편지를 주고 받던 이들이 죽고,
자식들은 성장하여 독립을 하게 되기에 이르지만
그들이 나눈 우정은 결코 퇴색하지 않았다.
취미 혹은 관심사가 같아
함께 얘기나눌 수 있고 감정을 교류할 수 있다는 것은
얼마나 아름답고 고마운 일인지...
뉴욕에서 영국은 결코 가까운 거리가 아니지만
헬렌은 몇블럭 아래의 서점에 걸어기기 보단
바다 건너 서점에 책을 주문하는 쪽을 택한다.
이는 책이라는 매개체가 이어준 마음의 거리가
그들 사이를 얼마나 짧게 만들어 주었는지 보여준다.
책은 결코 두껍지 않고 심각하게 오래 읽히는 내용도 아니지만
마지막 책장을 덮는 순간까지
그들의 묵직한 우정과 아름다운 마음 주고받음에
두손과 마음이 벅차게 느껴질 것이다.