젊음과 아름다움만이 진정 최고의 가치인 것인가...[도리언 그레이의 초상]

도리언 그레이의 초상 - 지만지고전천줄 215
오스카 와일드 지음, 원유경 옮김 / 지만지고전천줄 / 2008년 10월

도리언 그레이는 아직 20살도 채 되지 않은

아름답고 순수한 소년이다.

화가 바질 홀워드는 그 소년의 아름다움에서 자신의 예술혼을 자극하는

무언가를 발견하고 그의 초상화를 그린다.

바질의 친구 헨리 워튼 경은 우연히 친구 바질을 방문했다가

도리언 그레이를 만나게 되고

그의 순수함 아름다움에 지나치리만큼 과한 찬사를 보낸다.

이 세상 어떤 것도 그의 아름다움만한 가치가 없다며

그의 허영심과 자만심을 부추긴다.

헨리 워튼경의 화려한 언변에 넘어간 도리언 그레이는

점차 늙어가고 나이듦에 따라 순수함을 일어갈 자신의 젊을을 안타까워 하다가

바질이 그린 초상화가 자기 대신 늙어가고

자신은 영원한 젊음과 아름다움을 간직하고 싶다고 말한다.

그의 소원을 이루어졌다.

초상화는 과도한 욕망으로 일그러져 가는 그의 내면과 세월의 흔적으로 늙어가는 외모를 받아들이고

도리언 그레이의 아름다움 젊음을 유지시켜 준다.

 

책 초반에 쾌락주의자인 헨리 워튼 경의 달변(?)이 불편했던 도리언 그레이는

점차 그의 말솜씨에 현혹되어 간다.

그러나 쾌락 추구의 결말은 파멸뿐이라는 사실을 여지없이 보여주는 삶을 살아간다.

 

오스카 와일드는 유명한 희곡작가이다.

그래서인지 등장인물들의 대화나 묘사가 상당히 극적이다.

바로 무대에 올려도 크게 무리가 없을만큼

소설에 쓰인 글 자체가 화려하고 눈 앞에 그려지는 듯 보인다.

 

과욕을 부리면 망한다라는 아주 간결한 교훈을 주는 것 치고는

과장되고 지나치게 꾸며진 듯한 분위기가 느껴지는 게 사실이긴 하다만

그 역시 작가가 가진 재능이고 그의 작품에서 볼 수 있는 매력이 아닌가 싶다.

 

젊음과 아름다움...

그것이 진정 인간이 가질 수 있는 최고의 미덕인 것인지...

고전이라 하기엔 지금의 현실에서도 심각하게 생각해 볼 법한 주제라서

괜시리 마음이 찝찝하다.