보리의 바다에 가라앉는 열매

보리의 바다에 가라앉는 열매
온다 리쿠 지음, 권남희 옮김 / 북폴리오 / 2006년 12월

가을은 독서의 계절이라 한다.
딱히 독서하기에 나쁜 계절이 있다고 생각하지는 않는다.
가을은 날씨도 좋고 놀러 다니기에 좋아 책 판매부수가 현저히 줄어들어
이를 막아보고자 하는 출판사의 홍보전략이었다는데.
이유야 어쨌든 가을이면 책을 더 읽어야 할 것 같은 기분이 든다.
빨간날이 금요일에 붙어 생긴 3일의 연휴에 집어든 첫번째 책이다.
 

개인적으로 온다 리쿠의 팬이라 망설임없이 시도한 책이다.
결론부터 말하자면 역시 날 실망시키지 않았다.
최근 그녀의 작품은 전보다 그 수준이 많이 떨어졌다는데
아직 최근작을 접하지 않아서인지
그녀만의 독특한 세계가 마냥 즐겁다.
 

이 책에서도 그녀가 사랑하는 단골 아이템 미소년, 미소녀가 등장하며
뭔가 비밀이 있는 듯 하지만 화려한 기숙사 생활이 등장한다.
전세계 곳곳에서 사정이 있어서 입한한 아이들...
3월에만 입학이 가능한 그곳에 2월의 마지막 날 전학 온 미즈노 리세의 이야기로
보리의 바다에 가라앉는 열매는 시작된다.
 

온다 리쿠 특유의 수려한 문장은
단어의 의미만을 따졌을 때는 결코 이해할 수 없는
몽상가적인 풍미가 한껏 깃들어 있다.
책의 내용을 머릿 속에 한장의 그림처럼 펼쳐놓고 보는 듯한 버릇 때문에
그녀의 책은 늘 초반 몰입이 어렵다.
솔직히 제목부터 머리 속에 딱히 떠올릴 수 있는
간단한 광경은 아니지 않은가.
그러나 이 단계를 지나면
책 속의 이야기로 정신없이 빠져드는 것이
흡사 중독성 있는 향기를 맡은 듯한 느낌이다.
 

줄거리 자체에 대한 평가는 내리기 어렵다.
순정만화에나 어울릴 법한 이야기일 수도 있다.
그러나 말에 향기를 담을 수 있고,
책 장에서 기운이 뿜어져 나오게 하는 작가의 재주만으로
책에 대한 평가를 내릴 수도 있을 것이다.