시녀이야기

시녀 이야기 ㅣ 환상문학전집 4
마가렛 애트우드 지음, 김선형 옮김 / 황금가지 / 2002년 7월

지금보다 조금 더 시간이 지난 미래...
총칼을 앞세운 군사쿠데타로 북미에 세워진 가상 국가 [길리어드]에선
이른바 남성인 "사령관"계급이 모든 걸 지배하며
여성은 단지 명목상의 아내, 애 낳는 씨받이, 집안살림하는 시녀,
그마저 필요없는 여자들은 비여성으로 죽임을 당하는 세상...

 
전쟁이 일어나고 세상이 바뀌면
언제나 피해를 보는 건 여성과 노인, 아이들이다.
총칼을 들고 앞장 선 이가 기운 센 남성들이라 그렇다는 건가...
피비린내 나는 살육전에 처음부터 주도적으로 참여하지 않은 것이
인간의 기본적인 권리조차 박탈당할 만한 죄란 말인가...
 

삶을 이어가고 세대를 계승하고
이전시대의 기억을 다음세대로 물려주는 것은
언제나 할머니와 어미니로 이어지는 여인들의 몫이었다.
새 생명을 태어나게 하고 돌보며 가르치고 성장시킨다.
어째서 눈에 보이는 무언가를 제시하지 못하는 삶은
대우받지 못하는 것일까...
 

이 책의 작가는 여성이다.
핍박받는 현실의 모습을 역사의 피해자인 여성의 눈으로 잘 묘사했다고 본다.
특히 죽느냐 사는냐 그것이 문제로다 하는 고전적인 물음에 고민하는 그녀의 모습과
말하는 자유와 원하는 것을 제대로 바라보지 못하는 자유까지 억압당한 그녀의
낮추어진 시선을 따라다니는 끊임없는 생각의 꼬리들...
종신형을 선고받은 죄수가 감방안에서
입으로 표현하지 못하는 자신의 억눌인 사상과 감정들을 글로 풀어내듯이
그녀 역시 끊임없이, 혼잣말 하듯이 소리죽인 그녀의 생각들을 풀어간다.
 

그러나 수동적인 피해자로서의 여성을 묘사하는 것이
너무 일방적이고 편들기적인 모습까지 되어버렸다.
특히 여성의 권위를 죽여버리고 철저한 남성 지배의 사회를 세운 [사령관]들이
남성으로서의 본능적이고 근본적인 "성"에 관한 기쁨과 권리를
그런 식으로 묶어놓는 다는 것이 이해가 되질 않는다.
아내의 입회 하에 그것도 한 침대에 씨받이 여상과 같이 누워
단지 "사정" 그 자체로 끝나는 일방적인 관계를 위해
남성인 [사령관]들이 이런 쿠데타를 벌였다고는 믿을 수가 없다.
온전한 아기를 얻기가 점점 힘들어지고 그래서 부분별한 성관계를 막는다는 전제라면
오히려 인공수정의 이야기가 등장하는 것이 맞지 않나 싶다.
그들이 얻은 승리와 전리품조차 누릴 수 없는 세계...
애초에 [길리어드]라는 국가의 존립 이유 자체와 맞아떨어지질 않는다.
쿠데타가 일어나 새로운 국가가 세워진 지 얼마지나지 않은 시점이기에
본래의 의미가 퇴색되었다고도 볼 수 없는 상황이라 더욱 말이 안 된다.
 

대상이 삶 자체이든, 그림이든, 여기서처럼 쿠데타 이후의 세상이든
여러 사람들과 다방면의 시각이 살아 있다.
말 그대로 우린 사회적 인간이기 때문이다.
그 중에서 여성의 세상을 묘사한 것은 흥미로울 수 있지만
애초의 발단부터 여성 한쪽의 힘으로만 출발한 것이 아니기에
좀 더 넓은 시각이 필요했지 않나 싶다.
이래저래 많이 아쉽고 그래서 더욱 답답한 느낌이 드는 책이었다.