조금 더 가까운 조선의 이야기

읽고 나면 입이 근질근질해지는 한국사 - 도파민과 아드레날린이 분출하는 카툰역사책!
정훈이 지음 / 생각의길 / 2020년 4월

목차만 봐도 재밌는 책이 있다. 이 책이 그런 책이다. '조선시대의 블랙리스트 곡'이나 '조선시대의 가짜 뉴스'등의 흥미로운 주제를 다루고 있다. 이 책에 그려진 '역사'는 한국사의 큰 줄기에서 비껴나갔거나 거대한 역사적 사건에 감춰진 뒷이야기다.

학교에 다닐 때 한국사 과목을 좋아했는데, 크고 나니 주변에서 한국사를 접할 길이 없었다. 한국인으로서 한국사를 제대로 알고 싶다는 생각은 있었지만 내가 먼저 찾아 읽어야 하니 공부하는 것 같아 부담스럽기도 하고 시간도 부족해 계속 미루게 되었다. 그러던 중 만화로 된 한국사 책이 출간되어 읽게 되었다. 이 책은 만화로 그려져 이해가 쉽고 줄글보다 빨리 읽을 수 있다. 게다가 흔히 생각하는 무게감 있는 역사가 아닌 그 이면의 조금 가벼운 역사 이야기이기 때문에 흥미를 가지고 읽을 수 있다. 현재 역사를 배우는 학생에게도, 역사를 배운지 오래된 성인에게도 역사에 대한 흥미를 이끌어 내기 좋은 책이다. 이 책 한 권을 사서 가족이 모두 돌려봐도 좋을 것 같다. 나도 이 책을 계기로 한국사를 다시 공부해보려고 한다.

책은 조선 전기 - 중기 - 후기의 시간 순으로 구성되어 있다. 사진은 조선 전기 챕터의 <제사상은 원래 남자가 차리는 거라고?> 부분이다. 1433년(세종 15) 명나라에서 우호를 명분으로 공녀로 궁중 요리사를 보내달라고 요청하자 조정은 매우 당황했다고 한다. 조선의 궁중 요리는 숙수라고 불리는 남성 요리사가 만들었기 때문이다! 여성 요리사가 아예 없는 것은 아니었으나 그 수가 매우 적었다고 한다. 남성 요리사가 많았던 이유는 사진에서처럼 제사가 많아서이고, 제사 음식은 남자가 만들었기 때문이다. 뿐만 아니라, 양반만 제사를 지낼 수있었다고 한다. 상차림에는 딱히 규정이 없고 집집마다 달랐다. 오늘 날의 '상다리 휘어지는 제사상'은 조선의 권문세가 한 문중의 제사상을 벤치마킹한 결과라고 한다. 그는 4대조까지 제사를 모실 '자격'이 있는 양반이었다. 오늘날의 제사에 대해 한 번쯤 생각해볼 만한 이야기다.

계속되는 폭염에 감옥의 죄인들을 임금이 챙긴 까닭은 무엇일까. 이는 죄인도 백성이라는 인본주의 사상 때문만은 아니고 당시 감옥이 오늘날 구치소와 같은 역할을 했기 때문이다. 나라에서 형을 집행하기 전에 죄인이 죽는 것도 문제지만, 무죄인 사람이 수사나 재판 과정에서 죽는 것은 더 큰 문제다. 또한, 백성들은 폭염에 대비해 죽부인이나 부채 등의 도구를 사용했고, 심지어 양반들은 부채를 화려하게 꾸미기도 했는데 1794년(정조 18)에 나라에서 규제했다고 한다.

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그동안 조선은 나에게 '우리나라'의 한 부분, 한복을 입고 생활하며 쌀을 먹고 살았다는, 우리와 비슷한 생활 양상을 공유하는 먼 과거처럼 느껴졌다. 그런데 이 책을 읽고 나니 조선도 사람 사는 곳이었구나, 조금 더 친밀하게 느껴졌다. 그들도 주택난으로 전세를 살았고 냉면을 포장해서 먹기도 했다. 몇백 년 전의 그들의 일상이 이렇게 재밌게 느껴질 줄이야. 냉면을 포장해서 먹고 귤을 사랑하는 조선인의 자손으로서 다시금 역사에 관심을 갖고 우리 것을 잘 지켜내야겠다는 생각이 든다.