사람을 읽는다는 것?

위험한 심리학 - 천 가지 표정 뒤에 숨은 만 가지 본심 읽기
송형석 지음 / 청림출판 / 2009년 11월

살다보면 여러 마음을 가진 사람들을 만나게 되고 알아가면서 나 자신을 돌아보게 되는 경우도 많다. 저 사람을 왜 저럴까? 혹시 나도 저런 모습을 보이고 있진 않을까? 하는 마음에 두렵기도 하고 그런저런 인간관계에 피곤해 하기도 한다. 나와 잘 맞지 않는듯한 사람들을 접하고 나서는 왜 저렇게 행동하는 것인지 뒷담화를 하기도 하고 나름대로의 경험에 비추어 판단하고 대처할 방법을 찾기도 한다.

정신과 의사인 이 책의 저자도 그러한 점을 얘기해주고 싶었을 것이다. 물론 사람들의 이야기와 행동 등을 통해서 그 사람의 심리 상태를 판단한다는 것 자체가 위험한 발상일 수도 있음을 알고 제목도 위험한 심리학이라고 한 것이 아닐까 싶다. 하지만 사람들의 행동과 얘기를 통해 그 사람을 이해하고 좀 더 나아가 자신도 그러한 면을 보이고 있진 않은지 생각해보는 것은 의미 있는 일이라 생각된다.

이 책에서 나온 상담 사례나 예시의 주인공들의 심리 상태를 통해 어쩌면 나도 이럴지 모르겠다는 생각에 가슴이 덜컥 내려앉기도 했지만 전반적으로 재미있게 읽을 수 있었다. 어떤 부분에서는 친구가, 어떤 부분에서는 회사 내 상사가 떠오르기도 하여 혼자 미소짓기도 하였던 듯 하다. 자기에게 관심이 쏟아지기 바라는 사람, 자신의 생각에 빠져 남의 얘기에 관심도 없는 사람, 남의 시선에 민감하게 반응하는 사람과 같이 알게 모르게 우리 주위에 있는 사람들과의 대화 패턴을 예로 보면서 나에게도 나타날지 모르는 태도는 주의를 해야겠구나 하는 생각도 들었다. 특히 그런 사람들을 만나거나 사이좋게 지내야 할 때 어떤 식으로 응대를 해야할지에 대한 힌트를 얻을 수 있을 거 같다. 가령 자신의 권위를 내세워 강압적이고 명령적인 사람은 ‘자기애성 인격장애’의 특성을 가지고 있는 사람인데 이런 사람에게는 너무 고개 숙이거나 같이 부딪히기 보다는 당당한 모습으로 마치 몇 살 많은 형이 동생 대하듯 하면 상대도 부드러워질 수 있다는 것이다. 이렇듯 사람의 심리 상태를 파악하여 자신이 스트레스를 받지 않기를 바라는 것이 저자의 의도가 아니였을까 생각해본다.

물론 상대의 심리 상태에만 집중하기 보다는 결국엔 자신의 진짜 모습을 알아가는 것이 중요할 것이라 생각된다. 남의 모습을 통해서 자신의 본 모습, 생각의 패턴을 알고 깊이 생각해보는 시간을 갖기에 좋은 책이다.