반려견을 키우는 일상을 그린 '극한 견주2'

극한견주 2 - 사모예드 솜이와 함께하는 극한 인생!
마일로 지음 / 북폴리오 / 2018년 3월

사모예드 솜이와 함께 하는 극한 인생 '극한 견주2'는 책의 앞표지 전면을 장식한 하얀 털복숭이 개가 주인공 솜이다. 하얀 털복숭이 개는 사모예드다. 북극에 거주하는 이누이트인들은 사모예드를 길러서 순록의 사냥과 보호, 썰매 끌기 등에 이용했다. 북극의 추위에서 살아가던 조상 개완 달리 이제는 우리나라 각 가정에서 반려견으로 지내고 있다.

책의 뒤표지에 사모예드 솜이의 또 다른 모습이 나온다. 미운 5개월 개춘기 시절 솜이다. 우리 인간이 소년에서 청년으로 넘어가는 시기를 청소년이라 부른다. 청소년 시기를 사춘기라고 한다. 사춘기 시절엔 어른들의 간섭에서 벗어나 자기 마음대로 하려고 든다. 그래서 괜시리 어른들에게 반항하기도 한다. 그런데 개도 사춘기를 겪는가보다. 개의 사춘기를 개춘기라고 표현했다. 사모예드 봄이의 개춘기 특징을 캐릭터화해서 알려주고 있다. 

저자의 "사람이나 강아지나 사춘기 시절은 정말 못났군!" 이란 말에 전적으로 동의한다. 따지고 보면 우리 인간도 동물에 지나지 않다.

'극한 견주' 시리즈는 만화다. 작가 마일로가 글과 그림을 구성했다. 웹툰을 즐겨 보는 독자들이라면 마일로의 전작 '여탕보고서'를 알 것이다. 현재 인천에서 반려견 솜이를 키우면서 '극한 견주'를 연재 중이다. 그리고 그것을 모아서 벌써 두 권의 책으로 펴냈다. '여탕보고서'를 즐겨 본 독자들은 작가의 재치를 떠올리면서 얼른 책장을 넘기고 싶을 것이다.

책의 목차를 보면 17화 <솜이가 주웠어>부터 33화 <배변 훈련>까지 총 17편의 에피소드가 등장한다. 작가가 직접 사모예드 솜이를 키우면서 일어나는 여러 가지 사건사고를 다루고 있다. '극한 견주' 1권을 보지 않았는데 2권을 봐도 될까? 물론이다. 에피소드 한 편씩 따로 떼어놓고 봐도 앞뒤를 이해하는데 전혀 문제가 없다. 

반려견의 종류에 따라서 고유의 특징이 있다. 사모예드는 북극에서 순록을 사냥하던 개여서 꽤나 활동적이다. 길을 가다가 땅바닥에 떨어진 물건이 있으면 그냥 지나치지 않고 이로 꽉 문다. 집안에 있는 물건들도 이로 물어서 심지어 테이블 모서리까지 멀쩡하지 않다. 가축병원에서 수의사가 강아지 적엔 이것 저것 보이는 대로 물지만,  성장하면 괜찮아진다고 했다. 하지만 솜이는 달랐다. 사냥개로 살았던 조상의 습성을 버리지 못했다.

마일로의 그림은 등장인물의 캐릭터 형상이 단순하다. 하지만 사건사고의 상황에 따른 캐릭터의 기분을 잘 살려서 얼굴 표정이나 신체 동작에 반영하고 있다. 독자들이 굳이 말 주머니를 읽지 않아도 상황 판단이 가능하다. 

마일로의 글은 구구절절 늘어놓지 않고 간결하다. 만화의 특성상 말 주머니를 사용한 구어체라서 말이 길지 않기도 하지만, 캐릭터의 얼굴 표정과 신체 동작이 말을 대신하고 있다. 

집안에서 반려견을 키우는 독자들은 누구나 극한 견주에 속한다. 개가 순종적이든 그렇지 않든 사람의 말귀를 알아듣고 가족의 구성원으로 어울려서 지내기까지의 물리적인 시간과 노력이 필요하다. 주인과 개가 동시에 친근해질 때까지 주인은 극한 견주로서 인내심을 갖고 기다려줘야 한다. 

반려견을 키우지 않아도 책을 보면서 개를 키워도 괜찮겠단 생각이 든다. 그만큼 '극한 견주' 시리즈를 연재하는 작가 마일로의 재치가 돋보인다.

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