책의 제목 '다르지만 다르지 않습니다'를 대하는 순간 한참동안 제목에 시선이 머물러 있다. 제목 자체가 모순이다. 다른데 다르지 않다라니 그게 무엇일까 라는 호기심을 자아낸다.'다르지만 다르지 않습니다'는 장애인과 어우러져 살아야 하는 이유를 쓴 책이다. 제목을 장애인과 어우러져 살아야 하는 이유라고 달지 않았다. 그래서 잠깐 독자들은 고개를 갸우뚱했을 것이다."왜 거리에 장애인이 보이지 않을까요?"라는 물음에 저자 류승연은 이렇게 답한다. "우리들의 시선이 그들을 거리에서 내몰고 있기 때문입니다."저자의 답에 그렇지 않다라면서 항변할 사람들이 얼마나 있을까? 아마도 대부분 침묵으로 응답할 것이다. 그게 우리 사회의 한계이자 우리의 인식 수준이다.저자 류승연은 국회 출입 정치부 기자에서 장애 아이의 엄마가 된 지 10년차이다. 그는 그동안 장애가 있는 아들을 세상에 편입시키기 위해 부단히도 노력했다. 하지만 장애인과 그의 가족들의 일방적인 노력만으로는 쉽지 않다는 것을 깨닫고 세상을 향해 말을 하기 시작했다. 그래서 이 책도 나왔다.여는 글에서 저자는 '우리는 함께 살아야 해요'라고 목소리를 높인다. 저자의 말처럼 우리 사회는 장애인이든 비장애인이든 다같이 어울려서 살아야 한다. 저자는 이 책을 통해 장애인과 비장애인이 왜 함께 살아야 하는지, 그렇다면 어떻게 해야 하는지 등에 관해 말하고 있다. 우리는 그의 목소리에 귀를 기울여야 한다.책은 1장. '장애인'이라는 편견, 2장. 대상화되는 장애인, 3장. 더불어 사는 사회로 구성되어 있다.프롤로그에서 저자는 '장애는 벼락같이 찾아옵니다'라고 시작한다. 저자는 지난 세월을 되돌아보면서 자신이 어떻게 장애 아이의 부모가 되었는지를 담담히 밝히고 있다. 저자의 말처럼 장애는 예고도 없이 기습적으로 찾아온다. 우리는 누구든 본인이 원해서 장애를 갖지 않는다. 저자는 장애 아이를 낳고 키우는 10년 동안 겪었던 일을 책에 풀어쓰고 있다. 자녀를 낳아서 키우는 부모의 입장에서 저자가 지난 10년간 겪었을 상황을 굳이 말하지 않아도 충분히 공감할 수 있다. 비장애인 아이를 키우는 부모인들 늘 마음이 편하겠는가? 집밖에 아이를 내보내는 순간 노심초사하면서 아이의 무탈함을 기원한다. 그러니 장애인 아이를 키우는 부모의 마음은 어떠랴? 보건복지부의 2017년 집계에 따르면 우리나라 장애인의 수는 254만명이 넘는다. 그중 발달장애인이 10%를 차지한다. 20만 명이 넘는 발달장애인이 대한민국 곳곳에 흩어져 살고 있다. 그런데 우리는 주변에서 흔히 발달장애인을 볼 수가 없다. 발달장애는 신체 및 정신이 해당 나이에 맞게 발달하지 않은 상태를 말한다. 저자의 아들은 올해 열 살이 된 지적장애 2급으로 신체적 성장은 나이와 맞지만 인지는 두세 살 아이 정도의 수준을 보인다. 저자는 장애가 있는 아들을 키우면서 세상 속에서 살기로 하면서부터 마음이 한층 더 편안해지기 시작했다. 이젠 불행하고 우울한 게 아니라 느린 속도로 커가는 아이만이 줄 수 있는, 예상치 못한 기쁨을 매일 매순간 받고 있다. 저자는 장애인을 대상화하는 것이 위험하다고 한다. 장애인을 대상화하면 장애인을 도와야 하는 사람으로 규정해서 장애인에 대한 편견이 시작된다. 장애인이 특별한 누군가가 아닌 나와 같은 너라는 인식을 가지면 된다.장애인은 힘든 삶을 살아가는 불쌍한 존재만은 아니고, 그렇다고 남들과는 다른 비범한 능력을 지닌 특별한 존재도 아니다. 그저 다를 바 없는 보통의 사람이다. 우리가 불쌍하고 특별하지 않은 것처럼 그들도 마찬가지이다. 다만 장애가 있을 뿐이고, 그 장애로 인해 나타나는 특성들이 그들의 삶에 많은 영향을 미칠뿐이다. 그렇기 때문에 장애는 특별한 무언가가 아닌 개인의 특성이다. 평생을 지니고 살아가는 특성이다.우리 사회의 대표적인 을이자 소수권자인 장애인 문제를 진지하게 고찰하는 것은 단지 장애인만을 위해서가 아니다. 장애인 문제를 어떻게 풀어갈까 고민하는 과정을 통해 우리는 장애인을 비롯한 소수권자를 대하고, 바라보고, 접근하는 방법을 배우게 된다. 다른 것을 다름 그 자체로 받아들이는 인권 감수성을 높여가게 된다.소수권자의 인권을 지켜가는 과정을 통해 다수권자인 우리 자신의 인권까지도 지키게 된다. 우리 역시 언제 어느 순간에 지금 누리고 있는 다수권자의 권리를 박탈당하고 소수권자의 입장에 서게 될지도 모른다. 그 순간에 필요한 게 복지라는 개념이다.'다르지만 다르지 않습니다'를 읽으면서 장애인을 바라보는 인식의 전환이 필요하다는 것을 깨달았다. 장애인은 특별한 존재가 아니다. 저자의 경험에서 우러나오는 진실된 이야기가 한 많은 부모의 넋두리처럼 들리지 않는다. 저자는 감정에 치우치지 않고 논리적으로 차분하게 장애인과 더불어 살아가는 사회를 들려주고 있다. 독자는 자연스레 그의 이야기에 녹아들어서 고개를 끄덕이면서 공감하게 된다.저자의 목소리가 우리 모두의 하나된 목소리가 되어야 할 것이다. 그러기 위해서 누구든 이 책을 읽길 바란다.